“其实也没那般不和。”贺夫人急忙打断，语气急切，“我方才刚从宋夫人那回来，她性子其实挺好，是我先前总与她较真。我去求求她，说不定这事能成。”

    贺老板满心感动，将她搂得更紧了些，“委屈娘子了。”

    “不委屈，一点都不委屈。”贺夫人回揽住他，当即吩咐下人备上年礼，还特意取出上次贺老板从府城带回的好料子。

    那料子流光溢彩，她十分钟爱，本打算留着给女儿做陪嫁，此刻也顾不上了。

    宋夫人的闺女与自家女儿年岁相仿，想来也会喜欢这料子。这般送去，宋夫人应该不会计较她方才的冒犯无礼了吧。

    若是能再帮她引荐顾大厨，那就再好不过了。

    转眼除夕夜至，码头静悄悄的，唯有零星货船泊在水边，缀着微弱烛光。

    一旁的巷子却截然不同，满是喧闹欢腾，暖意漫了满巷。

    顾岛立在砧板旁，利落切着皮冻。这是他清晨才熬的，沉到井里冻了整日，此刻总算凝得扎实。

    他将皮冻切成厚片，整齐码进盘中，调了料汁细细浇上，香气悄悄漫开。

    李婶送的咸鸭蛋、宋夫人回礼的鲜羊肉、石夫子捎来的金鲳鱼，他也都一一烹好。再添上前两日备好的蒸碗，满满一桌菜肴，看得人眼花缭乱。

    景尧望着满桌吃食，头回对吃饭生出怯意，他声音发颤：“夫君，咱是不是做的有点太多了。”

    顾岛也后知后觉反应过来，往日独自过年，从不上心年夜饭，都是有什么吃什么。今年身边多了个人，一时激动就失了分寸。可做都做了，只好道：“先吃着，剩了明后日再接着吃。”

    景尧咽了口唾沫，只觉这桌饭怕是要从年头吃到年尾。

    顾岛尴尬笑了笑，夹块皮冻到他碗里：“小尧，尝尝味道。”

    景尧盯着盘中半透明的物件，里面裹着细细的猪皮条，好奇追问：“夫君，这是……”

    “猪皮冻，早上熬的那锅肉汤凝的。香得很，试试。”

    景尧想起清晨厨房飘来的浓醇肉香，原以为是熬高汤，竟是做这个。

    他抬手去夹，皮冻却滑不溜秋，像水里的泥鳅，好几次快夹住时，又从筷间巧妙溜走。

    景尧眉梢微挑，添了几分兴致，握筷的手紧了紧，愈发认真。可那皮冻偏与他作对，他越较真，便越难夹住。几番落空，让他生了些脾气。

    顾岛在旁看得发笑，见他半天吃不上嘴，笑着夹了一块递到他唇边，“小尧，吃这个。”

    景尧望着眼前的皮冻，又瞧着顾岛眼底的笑意，总觉藏了几分调侃。

    他胜负欲陡然升起，轻哼一声，端起碗，让皮冻顺着碗边滑进嘴里。泄愤般狠咬几口，带着些得意看他，“这样就吃着了。”

    顾岛：……

    只好收回筷子，自己吃了。

    之后景尧像是与皮冻结了仇，桌上菜样样都碰，唯独不沾那盘皮冻，刻意孤立它似的。

    顾岛更觉他像个孩子，故意逗他，“怎不吃皮冻，可好吃了。”

    景尧不吭声，只不满瞪他一眼，嘴硬道：“不好吃，我不喜欢。”

    顾岛轻哦一声，笑着伸筷探进皮冻盘，一抵、一戳、一提，皮冻便稳稳被夹起，毫不费力。

    景尧看愣了神，才知竟有这般夹法，正想学着试，那盘皮冻就被顾岛端走了。

    “既然小尧不爱吃，那我来吧。这皮冻不能剩，放到明天就不好了。”

    说罢毫不客气地往嘴里送，一口接一口，转眼半盘就见了底。

    景尧急得不行，也顾不上阻拦，伸手将盘子夺回来：“谁说我不喜欢？我只是不喜欢那样夹。”

    话音落，他端着盘子，像喝汤般，将半盘皮冻呼噜噜灌进肚子。脸颊鼓鼓的，活像装满松子的小松鼠。

    顾岛怕他呛着，赶忙递了杯温水过去：“慢些吃，我跟你闹着玩的，怎全倒嘴里了。”

    景尧捂着嘴，含糊道：“你东次半胖了，还开忘笑。”

    咽净嘴里的皮冻，满口爽利漫开。这皮冻瞧着普通，吃着却格外香浓，配着顾岛调的料汁，比绿豆汤还爽口。他意犹未尽追问：“还有吗？”

    顾岛愣了愣：“有是有，你还吃？”

    景尧眼神发亮，小鸡啄米似的点头。

    顾岛却没应，干脆利落地拒绝道：“不行，皮冻太凉，吃多了不好，何况还有这么多菜。”

    景尧顺着他的目光望向满桌吃食，眼花缭乱间，也歇了吃皮冻的念头，慢慢细尝桌上菜肴。

    那鲜羊肉被顾岛做成砂锅煲，顾岛怕凉了发腥，特意备了小炉子煨着。红亮汤汁在火上咕噜冒泡，酥烂的羊肉裹着晶亮油脂，萝卜、土豆吸饱了肉鲜，看着便诱人。

    舀一勺连汤带肉送进嘴，醇厚汤汁漫过舌尖，淡淡的辣意从喉咙暖到胃里。

    羊肉软嫩