“恨没有错。”

    时苒的声音让薛洋回过神来。

    “但恨，不应该是你活下去的唯一理由。”

    “阴气最认情绪，你的恨，你的不甘，你的执念，都会成为养料，但你要记住，是你用它，不是它用你。”

    她伸出手，隔空点了点薛洋心口：“这里，得有个拴马的桩子，不然跑疯了，就回不来了。”

    薛洋还没反应过来这句话的意思，左手忽然传来一阵奇异的触感。

    酥酥麻麻的，像是有虫子在皮肉下游走，紧接着便是密集的疼痛，从手腕一直蔓延到指尖。

    然后他看见了。

    看见了那截空荡荡的位置，皮肤下有什么东西在蠕动伸展。

    骨节生长，血肉填充。

    一根完整的小指，在他眼前长了出来。

    和他记忆里七岁那年的手指一模一样。

    薛洋整个人僵住了。

    他死死盯着那根手指，眼眶迅速泛红，血丝一点点爬满眼白。

    呼吸停滞了，心跳也好像停了，世界只剩下那只正在愈合的手。

    那只左手，看不出任何曾经残缺的痕迹。

    “你的左手手骨全碎，现在虽然修复了，但还需要温养。”

    时苒松开薛洋的手，继续道：“经脉也得重新疏通，这只手不能用力，每日酉时来寻我，用阴气温养，七天可恢复如初。”

    薛洋没动。

    他还看着那只手，视线模糊了又清晰，清晰了又模糊。

    喉咙里堵着什么东西，哽得他发不出声音，只有大颗大颗的眼泪毫无预兆地砸下来，落在手背上。

    滚烫。

    他慢慢抬起头，看向时苒。

    日光从大殿的照进来，恰好落在她身上。

    她坐在那里，看着他，然后变得模糊起来。

    她像一尊突然降临的神像，不是庙里那些慈眉善目香火缭绕的泥塑，而是能低下头来的神像。

    这只手，这根手指，是他过去五年里每一个噩梦的源头。

    是他蜷缩在街头时死死藏在袖子里不敢让人看见的耻辱。

    而现在，它回来了。

    被这个杀了常慈安的人，随手还了回来。

    “……为什么？”他终于发出声音，嘶哑得不成调。

    “什么为什么？”时苒挑眉。

    “为什么帮我？”薛洋的声音在抖，“因为我根骨好，因为我有用？”

    时苒看了他片刻，忽然笑了。

    “你想多了，帮你，是因为你现在是我归墟宗的弟子。”

    “至于修炼先不急，你识字吗？”

    薛洋怔了怔，摇头。

    “那就先识字，读书。”

    “每日去听课，无聊就看书，手养好之前，不准引气，不准修炼任何功法。”

    “还有，阴铁在你身上吧？”

    薛洋浑身一僵。

    刚才还翻涌着复杂情绪瞬间冷了下来。

    警惕、怀疑、甚至一丝被欺骗的愤怒迅速覆盖了先前的脆弱。

    他盯着时苒，嘴唇抿成一条线。

    果然。

    还是为了这个。

    他就知道，这世上哪有平白无故的好。

    修复手指，收他入门，不过是为了他怀里那东西。

    像是刚燃起的火苗被冷水当头浇灭，只剩下湿冷的灰烬。

    他只觉得鼻子很酸，却咬住舌头，疼痛提醒他不要哭。

    “宗主是因为阴铁，才让我进归墟宗的？”他问，声音很轻，却带着讽意。

    时苒看着他瞬间竖起尖刺的模样，没生气。

    “阴铁我有用，你进归墟宗，是因为你通过了三道考核。”

    薛洋不信。

    他扯了扯嘴角，那笑容有点惨淡。

    然后伸手，从怀里最深处掏出一个旧得发白的香囊。

    香囊布料粗糙，边缘已经磨得起毛，系口处的绳子打了死结。

    他默默把香囊递向时苒。

    时苒看着那个香囊，又抬头看看薛洋通红的眼眶和强撑的倔强，觉得一阵头疼。

    这死孩子。

    真想拎起来打一顿。

    “薛洋。”她叹了口气，“我收集阴铁，是有关乎天下的大用，日后你自然会知晓。”

    “你脑子在想什么乱七八糟的。”

    时苒哼了一声，“若我真想要，需要绕这么大圈子？”

    话音落下，那香囊的系口自动松开。

    阴铁像是受到了召唤，径直飞向时苒，悬浮在她面前。

    薛洋睁大了眼睛。

    他明明……明明打了死结，明明藏在最贴身的地方，明明……