通州城比时苒想象中破败。

    城墙斑驳，城门处的守军穿着洗得发白的军服，手上都是冻疮，又红又肿，枪杆子都快握不稳了。

    见燕临回来，那几个兵眼睛一亮，又很快暗下去。

    “少将军……”为首的老兵声音发涩。

    燕临点点头，没多说，领着时苒一行人进城。

    燕家军在城西有处驻地，说是驻地，其实就是几排破营房，中间一片空地当校场。

    时苒一路走一路看，心里渐渐有了数。

    缺粮，缺饷，缺士气。

    三样都缺，偏偏还没散，说明燕牧生前治军确有一套，也说明这些兵对燕家，是真有感情。

    帐内简陋，一张桌子，几张凳子，墙上挂着一张北境地图。

    几个将领打扮的人已经等在里面，见燕临进来，齐齐起身。

    “这位是时苒时姑娘。”燕临介绍。

    对于时苒，他们心里有数。

    燕牧之前那几个亲信在燕牧死后，时苒就让两个先一步回了通州。

    时苒问：“现在军中还有多少存粮？”

    帐内一静。

    其中一个满脸络腮胡的将领开口：“只够半月。”

    “饷银呢？”

    “……欠了三个月。”

    时苒点点头，走到主位坐下。

    几个将领脸色变了。

    “时姑娘，那是燕帅的位置。”

    “燕帅不在了，现在坐这儿的人，能给你们弄来粮，发得出饷，你是要守着这张椅子饿死，还是让我坐？”

    帐内剑拔弩张。

    燕临站在中间，嘴唇抿成一条线。

    谢危不知何时进了帐，站在角落里，静静看着。

    时苒也不急，等着。

    终于，络腮胡将领咬牙：“你能弄来多少粮？”

    “第一批，五千石。”

    时苒说，“三个月内，再补一万石，饷银，赶在年前足额发放。”

    几个将领对视一眼，都在对方眼里看到惊疑。

    “条件是什么？”

    “条件？”时苒笑了笑，“条件就是，从今天起，燕家军听我的。”

    “不可能！”

    “那就等着饿死，或者等着朝廷来整编，对了，你们猜猜，燕家倒后，朝廷会派谁来接管燕家军？”

    “张瑾？他可是出了名的心狠，你们这些燕帅旧部，能活几个？”

    “给你们三天时间考虑，三天后，我再来。”

    时苒把空间留给他们，走出营帐，阳光刺眼。

    谢危跟了出来，走到她身边，声音很低：“你逼得太急了。”

    “不急不行。”

    时苒看着校场上操练的士兵，动作有气无力，“谢危，你读过兵书，该知道一鼓作气再而衰三而竭的道理。”

    “燕家军现在这口气还没散，得趁这口气在，把事定了，等真快要饿死人，军心就彻底垮了。”

    谢危沉默片刻：“你有那么多粮？”

    时苒侧头看他，“怎么，谢少师又要试探我？”

    “不是试探，燕家军不是你的私兵。”

    “这话我说过很多遍了，我做事，轮不到你在旁边指指点点，难不成你把自己当成我的谋士了？”

    谢危咬牙：“我是担心燕临。”

    时苒嗤笑一声，“情深义重是好事，但情深义重到生了嫌隙，那可就难看了。”

    谢危的脸色终于变了变。

    “行了，我就是随口一说，你要真能和燕临一条心，我也省事不少，就怕啊，人心易变，自古以来，美人计人人都知晓，但中计的，也不少。”

    她说完就走，没再回头。

    谢危站在原地，看着她的背影，许久，才转身往燕临营帐去。

    接下来几日，时苒没再进主帐。

    她就在营地里转，跟底层士兵聊天。

    聊家里几口人，聊欠了多少饷，聊孩子能不能吃饱。

    燕临来找她时，时苒正在校场边看士兵操练。

    “那几个老将，商量好了吗？”

    “还在吵。”

    燕临揉了揉眉心，“赵叔，他是父亲最得力的部下，说宁愿饿死，也不能把燕家军交给外人。”

    “那其他人呢？”

    “其他人……”燕临顿了顿，“王参将私下找过我，说若你真能解决粮饷，听你的也不是不行。”

    时苒笑了：“这人聪明。”

    “燕临，我问你个事，若没有我，没有这档子事，你父亲回京后，之前秘密来通州的事被捅出去，那时候你会怎么做？”

    燕临没马上回答，他沉吟片刻。

    “父亲临终前说，燕家可以倒，燕