家军士兵喉咙里蹦出来。

    一个面庞黝黑的小兵眼睛瞪得溜圆，手里的筷子都停了：“俺……俺们到手才三十钱，还常拖着，去年统共就没发全过几回……”

    那凌川汉子脸上的笑容淡了点，叹了口气：“老哥，不瞒你说，我们原先也一个鸟样，别说三十钱，几个月摸不到一个铜板都是常事，上头总说朝廷没拨下来，衙门有难处，苦水只能自个儿往肚里咽。”

    他顿了顿，眼神扫过周围渐渐安静下来专注听着的燕家军面孔，声音提高了一些，带着点扬眉吐气的意味。

    “可自打跟了时姑娘，日子是真不一样了。”

    “她说了，当兵卖命，干的是杀敌的本事，该拿的钱粮，一分不能少，一天不能晚，不光饷银，瞧见没——”

    他扯了扯自己身上簇新的靛蓝色棉衣内衬，“入冬前，时姑娘就派人从南边运来新棉花和厚实布料，人手一套新棉衣新棉鞋，说北边天冷，不能叫兄弟们冻着，穿上那叫一个暖和，巡逻站岗，心里都是热的。”

    先前问话的老兵忍不住摸了摸自己肘部磨得发亮棉花结块的旧袄子，喉结动了动，没说话。

    又一个凌川兵补充，语气里带着自豪：“还不止呢。”

    “营房里给加了炭盆，伤病有专门的大夫和药，训练伤了扭了，立刻有人管。”

    “时姑娘常来营里转，有啥难处直接就能递话上去。”

    “她说了，当兵的是人，把命交给她，她就得把咱们当人看，吃饱穿暖是起码的。”

    这番话说完，这一圈坐着的燕家军士兵都沉默了，只有锅里汤汁翻滚的咕嘟声和远处隐约的喧哗。

    许多人看着自己碗里的肉，又看看身边凌川兵身上厚实整齐的衣裳，再想想自己那点少得可怜还总没指望的军饷，眼神复杂得很。

    羡慕有之，酸楚有之，更多的是一种被强烈对比冲击后的茫然和隐隐的激荡。

    那带疤的老兵最终长长呼出一口白气，像是要把胸中的郁结都吐出来，低声道：“你们这时姑娘，倒是难得。”

    凌川汉子重新端起碗，重重一点头。

    “跟着时姑娘，踏实。”

    这踏实两个字，混着肉香和篝火的热气，沉甸甸地落进每个听见的燕家军士兵心里，悄悄滋长着。