江南，平南王府。

    薛家倒台的消息传到时，平南王正在赏雪。

    听完禀报，他愣了好一会儿，然后放声大笑。

    “好！好！沈琅这小子，总算干了件像样的事。”

    他笑得眼泪都出来了，“薛远那条老狗，也有今天。”

    旁边谋士上前：“王爷，薛家一倒，朝中势力必然重新洗牌，咱们的机会来了。”

    平南王收住笑，眼神阴冷下来：“燕家呢？现在什么情况？”

    “断了粮饷，日子不好过。”

    谋士低声道，“沈琅多疑，肯定也在防着燕家。”

    平南王嗤笑，“燕家那群榆木脑袋，当年可是骂本王乱臣贼子。”

    他背着手，在暖阁里踱步：“不过燕家军确实是个麻烦，真逼急了，也是块硬骨头。”

    “王爷的意思是……”

    “给公仪丞传信，让他抓紧，开春之前，我要看到东西。”

    “是。”

    平南王独自站在窗前，他笑着，眼里全是野心。

    凌川这边，时苒带着那两千燕家军，还有两个燕家军的老军官，赶回凌川。

    没休息，直接和手下开始议事。

    有男有女，有老有少，全是时苒亲自挑出来一手带起来的。

    “说正事，开春耕种，各庄子的种子、农具都备齐没有？”

    一个四十来岁的汉子站起来：“备了七成，还差些，今年雪大，南边的路不好走。”

    “凌川城扩建的事呢？”

    “城墙加高了三尺，西市新铺了青石板，沟渠也通了，就是人手不够，砖石还缺些。”

    “人手从百姓里招，管饭，一天五十文。”

    时苒说，“砖石让窑厂加紧烧，三班倒，工钱加倍。”

    一条条事情议过去，最后说到最关键的问题。

    “主上，现在我们缺马，满打满算，能上战场的马不到两百匹，不够。”

    养马难，好马更难得。

    北边倒是有马，可那是军需，朝廷卡得死紧。

    “先拿驴顶。”时苒说，“训练用驴，一样练骑术，马……我想办法。”

    她说得轻松，底下人却面面相觑。

    驴？

    时苒看他们表情，笑了：“怎么，瞧不上驴，我养出来的驴，不比一般的马差。”

    这话倒不假。

    时苒养牲口有一手。

    凌川这几个月，驴养了快五百头，个个膘肥体壮，毛色油亮，劲还大。

    她偷偷给加料，半夜亲自去马厩看，那些驴见了她都亲。

    “马驹我来弄，你们只管让底下的人把骑术练好，其他的，不用操心。”

    她起身，走到墙边挂着的大舆图前，手指点在一个位置：大月。

    厅里众人心里都是一凛。

    好听点叫大月，难听点叫鞑子。

    年年冬天南下劫掠，烧杀抢掠，无恶不作。

    但他们马多。

    “马上除夕了，京城那边乱，薛家倒了，沈琅盯着各方，咱们商队这趟回来就停，都安安分分过个年。”

    “跟着我干，不会亏待你们，该发的赏钱，该给的奖励，一文不会少，你们辛苦，我心里都记着。”

    这话说得实在。

    大饼要画，真金白银更要给。

    “行了，散了吧，该忙什么忙什么去。”

    那两千燕家军，被她安排在凌川大营旁边，和凌川军同吃同住。

    几天下来，燕家军那些兵眼睛都直了。

    凌川军吃的是白面馒头，军饷月月发，从不拖欠。

    训练伤了有军医治，残了有抚恤。

    最让他们眼红的是，前几天有伙流寇在附近劫道，凌川军出去剿匪，抓了十几个人，回来就领了赏银。

    真金白银，当场发。

    一个燕家军小兵看得眼热，忍不住问：“你们每次都这样？”

    “那可不。”一个凌川老兵挺起胸脯，“跟着时姑娘，立功就有赏，绝不赖账，看见没，我这棉袄，新的，上个月发的。”

    燕家军众人羡慕得不行。

    这待遇，比在通州强太多了。

    其实这些，都是时苒特意安排的。

    不让燕家军亲眼看见，亲身体会，回去怎么跟其他人说凌川的好？

    就是要让他们眼红，让他们心动。

    人心，都是这么一点点收买的。

    腊月二十五，王石头他们回来了。

    时苒在书房里见他们。

    “姑娘，北边都摸了一遍。”

    王石头风尘仆仆，但眼睛很亮，“战乱多，百姓日子苦，十户有八户吃不饱，官府也不管，苛捐杂税一