初五，卯时。

    天还黑着，凌川大营校场上已经站满了人。

    火把噼啪作响，映着一张张紧绷的脸。

    时苒站在高台上，一身玄甲，眼神扫过去，底下人连呼吸都放轻了。

    “看着你们，我想到我刚到凌川的时候。”

    “那时候，凌川什么样，当兵的拿不到饷，种地的交不完的税，冬天一场雪，能冻死半条街的人。”

    底下有人低下头。

    “你们很多人，自幼生长在北方，爹娘一年到头在地里刨食，最后连顿饱饭都吃不上。”

    “媳妇儿大冬天还穿着单衣，手冻得跟萝卜似的，孩子饿得哇哇哭，兜里连个铜板都掏不出来。”

    “你们可能会想，这些苦日子，跟现在有什么关系？”

    “我告诉你们，有关系。”

    “因为那些挨饿受冻的人，可能就是你们的爹娘，你们的兄弟姐妹，你们今天能站在这儿，穿上暖和的衣裳，吃上饱饭，不是朝廷给的，是你们自己挣得。”

    “但还有多少人，还在过那种日子？忻州，平州，峪州，越往北，越苦。”

    “那里的兵，跟你们当初一样，拿不到饷，吃不饱饭，那里的百姓，一年辛苦种出来的粮，全进了贪官污吏的口袋。”

    “我们这次出去，不是去杀人放火，不是去抢地盘。”

    “我们是去救人，救那些跟咱们一样的穷苦人，打那些欺压百姓的贪官，杀那些祸害乡里的恶霸。”

    她深吸一口气，吼出声：“告诉我，你们手里的刀，是干什么用的？”

    “杀——！”

    五千人齐声怒吼，震得火把都在晃。

    “好，记住你们今天说的话。”

    “不伤百姓，不抢民财，不杀降卒，违者格杀勿论！”

    “出发！”

    大军开拔。

    时苒骑马走在最前，她旁边，是一百重骑兵。

    人马俱披玄甲，连马脸上都罩着铁面。

    每人三匹马，一匹骑乘，两匹驮甲。

    马蹄踏在地上，闷响如雷，地面都在微微震颤。

    一百重骑兵，看着不多，但冲锋起来，能撕开任何防线。

    如果给她时间，训练出两万重骑，那在这片土地上，她就能横推。

    更何况，还有些这段时间鼓捣的一些火器。

    拿下凌川以北，够了。

    大军黑压压一片，像条长龙，蜿蜒向北。

    最先到的是忻州。

    城墙上的守军正打着哈欠，觉得地面好像在震。

    他揉了揉眼睛，往远处一看。

    黑压压的兵，像片乌云压过来。

    最前面那一百骑，人马全黑，铁甲反着冷光。

    守军腿一软，差点从城墙上栽下去。

    “敌——敌袭——！！！”

    凄厉的喊声划破清晨，城门慌慌张张要关，但晚了。

    时苒一马当先，长刀一指：“冲！”

    一百重骑同时提速，马蹄声如奔雷，眨眼就冲到城门前。

    守门的士兵吓得魂飞魄散，连滚带爬往两边躲。

    城门还没关严，就被撞开了。

    时苒带人冲进去，直奔府衙。

    忻州守将是个肥头大耳的胖子，昨晚喝多了，这会儿还没醒。

    被亲兵从被窝里拖出来时，裤子都没穿好。

    “你、你们是什么人，你们这是造反！”

    “造反？”时苒笑了，“我是来剿匪的，忻州境内匪患严重，民不聊生，我替朝廷清一清。”

    “绑了。”

    几个士兵上前，把守将捆成粽子。

    时苒带人控制府衙、粮仓、武库，然后派人上街敲锣喊话：“百姓勿慌，凌川军不伤平民，不抢民财，贪官污吏，恶霸豪绅，一律严惩，有冤申冤，有仇报仇。”

    一开始没人敢信，但过了半天，见这些兵真的不入户不抢东西，反而把几个平时欺压百姓的恶霸地主抓了起来，当街审问，百姓们才慢慢探出头。

    时苒动作很快。当天下午就开仓放粮，把贪官囤积的米面分给穷苦人家。

    又设了临时衙门，让百姓来告状。

    有老人颤巍巍跪在地上，哭诉儿子被地主逼死。

    有妇人抱着孩子，说丈夫被贪官抓去顶罪，死在牢里。

    时苒听着，一条条记下。

    该杀的杀，该关的关，该赔的赔。

    三天时间，忻州变了个样。

    时苒留了五百人驻守，继续整顿，自己带着大军直奔平州。

    消息传到京城，已经是十天后了。

    沈琅正在喝药，听见禀报，手里的药碗摔在地上。

    “你