翌日，天刚蒙蒙亮，林间晨雾湿漉漉地挂在枝叶草尖上。

    时苒三人已经收拾妥当，灭了篝火残烬。

    叶鼎之也醒了，用冷水抹了把脸，背好长剑，准备继续赶路。

    四人上马，沿着官道向北而行。

    走了约莫一个时辰，雾气稍散，时苒抬眼看了看天色，对身旁的青鸢道：“前面最近的镇子还有多远？”

    青鸢略一回想：“约莫还有三十里，是个叫歇马坪的小镇。”

    “就去那儿，今日有雨，找个地方歇脚。”

    叶鼎之也下意识抬头看了看天。

    云是厚了些，可怎么看也不像立刻要下大雨的样子。

    “朝月姑娘，这天气看着不像有雨。”

    “信不信由你，我乏了，要歇脚。”

    叶鼎之到底没再说什么，人家三人明显是一起的，自己只是个蹭了顿饭同行了一段路的陌生人，他摸了摸鼻子，歇就歇吧，也不差这半天。

    三十里路不算远，快马加鞭，不到午时便看见了歇马坪。

    镇子确实小，只有一条主街，两旁开着些客栈、饭铺、杂货店，行人稀稀拉拉，多是附近的山民和过往歇脚的商旅。

    找了家看起来还算干净的客栈要了两间上房，简单擦洗了下就下楼用饭。

    叶鼎之坐在对面，下意识抬头看过去。

    时苒安静地坐在那里，偶尔说一两句话，与这客栈格格不入。

    他不是没见过美人。

    江湖儿女，快意恩仇，漂亮女子他见过不少，或英气，或妩媚，或清纯。

    可像眼前这位朝月这样的，却是头一回。

    尤其当她偶尔因青鸢或寻生说了什么，唇角弯一下，竟有种冰雪消融繁花初绽般的惊艳。

    叶鼎之正看着，恰好撞上时苒因寻生扯她袖子而转回视线，唇角那抹未散尽的笑意便直直落入他眼中。

    他心头猛地一跳，像是被什么烫了一下，慌忙移开视线，下意识端起水碗灌了一大口，却喝得太急，呛得咳嗽起来，耳根子瞬间红了。

    “咳咳……没事，没事。”他摆着手，掩饰着自己的窘态，觉得脸上发烧。

    时苒似乎没注意到他的失态，或者说注意到了也不在意。

    “慢点吃。”

    叶鼎之嗯了一声，埋头对付碗里的饭菜，不敢再抬头乱看。

    心里却像揣了只兔子，扑通扑通跳得厉害。

    他暗骂自己没出息，行走江湖，什么阵仗没见过，怎么对着个刚认识不久的姑娘就……就这样了。

    好不容易平复了心跳，叶鼎之抬眼，喉结动了动，心里那点莫名的悸动又冒了出来。

    “朝月姑娘对北地很熟吗？”

    “走过几趟，你是第一次北上？”

    “是，多在东南一带走动。”

    正说着，窗外天色以肉眼可见的速度更加昏暗，紧接着，远处天际传来闷雷。

    豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来，天地间白茫茫一片。

    “真下了。”

    叶鼎之惊讶地看着窗外滂沱大雨，对时苒的判断更是信服。

    这雨势，若是刚才执意赶路，此刻怕是要成了落汤鸡，在荒郊野岭无处躲避。

    大堂里又陆续进来几个被雨困住的旅人，也带来了几分嘈杂。

    叶鼎之和时苒这一桌，倒像是隔出了一小片安静的天地。

    叶鼎之看了会儿雨，没话找话：“北边听闻不太平，时有马匪骚扰，朝月姑娘只带两人前往，需得多加小心。”

    “云隐山在外行走，自有分寸。”

    叶鼎之也不气馁，只觉得她就是这般清冷少言的性子。

    “听说此次剑林开启，有魏长风珍藏的名剑，对剑客而言乃是莫大机缘，朝月姑娘当真不去看看？”

    他潜意识里，竟有些希望她能同去。

    “机缘因人而异，于我而言，并非必要。”

    时苒后靠在椅背上，看了眼叶鼎之被包裹严实的剑，笑了笑。

    而且，我用刀。

    北离用剑，南诀用刀，叶鼎之问：“姑娘是南诀人？”

    时苒好笑道：“用刀的，非的是南诀之人么，而且，我不是很喜欢两国之间你夺我两城，我打下三城。”

    叶鼎之眼睫颤了一下，他突然想起叶家，曾为了北离打了多少次胜仗，最终，还是狡兔死走狗烹，被冠上了谋反的骂名。

    他自己，也是颠沛流离，苟延残喘。

    思及此处，他缓缓握住剑柄，看着自己面前空了的碗碟。

    问鼎天启，为叶家报仇。

    时苒看他周身气势变得深沉，站起身就朝楼上客栈走去。

    她一走，青鸢和寻生也跟在身后，独留叶鼎之一个坐在嘈杂的大堂。