他的肩膀，“不过此事凶险，需得让他知道其中利害。”

    当日午后，何佑清以出诊为名，赶往十里铺。萧关山则留在医馆，暗中观察是否有可疑之人。

    果然，未时左右，一个身材瘦小的汉子在医馆外徘徊，不时朝里面张望。那人约莫四十岁，左脸有一道疤，眼神阴鸷，正是江湖上臭名昭著的“红蝎”。

    萧关山不动声色，假装抓药，实则将“红蝎”的一举一动尽收眼底。只见那人在门外转了几圈，趁伙计不注意，闪身进了隔壁的茶水铺，要了壶茶，坐在靠窗的位置，正好能看见医馆前堂。

    申时末，何佑清带着陈九回到医馆。陈九二十五六岁，身材魁梧，皮肤黝黑，一身粗布短打，背着一张弓，一看便是常年在山中行走的猎户。

    他见到萧关山，抱拳行礼，声音洪亮：“萧公子，表兄都跟我说了。那些贼人要害人，我陈九虽是个粗人，也知道是非对错。这个忙，我帮定了！”

    萧关山还礼：“陈兄弟高义。此事虽无性命之忧，但需服假死药昏迷三日，期间不能饮食，颇为辛苦。”

    陈九笑道：“比起何大夫救我娘的恩情，这点苦算什么。再说了，能为百姓除害，我乐意！”

    三人细细商议了计划。陈九需假装突发急病，来医馆求医。何佑清给他“诊治”后，开一剂“药”，实则将龟息散混入。陈九服下后，会在家中“暴毙”，其家人抬“尸”来医馆问责。届时张元、周大彪必会闻讯赶来，趁机发难。而萧关山则需在关键时刻现身，揭穿阴谋。

    “只是，”何佑清仍有顾虑，“那‘红蝎’若真在咱们药罐里下毒，恐怕会伤及无辜。”

    萧关山冷笑：“放心，我自有安排。”

    是夜，月明星稀。萧关山再次潜入富康药铺后院。这一次，他更加小心，如狸猫般悄无声息。东厢房内，张元、周大彪与一个陌生男子正在密谈。

    那男子正是白天见过的“红蝎”，此刻他换了一身黑衣，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。

    “……三日后子时，我会将药下在何佑清最常用的那几个药罐里。”“红蝎”的声音沙哑如砂纸摩擦，“十日后，必有人暴毙。届时你们只需煽动家属闹事，何佑清百口莫辩。”

    张元抚掌笑道：“妙！妙！此事若成，我再加二百两酬金。”

    “红蝎”阴森森地说：“我‘红蝎’做事，从不失手。不过，若有人走漏风声……”他目光如毒蛇般扫过周大彪。

    周大彪打了个寒颤：“您放心，绝不会！”

    萧关山记下“红蝎”的形貌特征，悄悄退走。

    三日后，一切按计划进行。

    陈九一大早便来到医馆，捂着肚子，脸色苍白，额头上冷汗直流：“表兄，我……我肚子疼得厉害，像是肠子绞在一起了……”

    何佑清连忙扶他坐下，诊脉后神色凝重：“这是绞肠痧，来势汹汹。我开副药，你赶紧回去煎服。”说着，取纸包药，将龟息散混入其中，递给陈九时，低声嘱咐：“戌时服下。”

    陈九点头，捂着肚子踉跄离去。

    当日下午，医馆如常接诊。萧关山注意到，“红蝎”又在附近出现，这次他扮作货郎，挑着担子叫卖针线。那双眼睛却时不时瞟向医馆，阴冷如毒蛇。

    戌时刚过，十里铺方向突然传来哭喊声。很快，消息如野火般传遍椿州府：猎户陈九暴毙了！据说是吃了何大夫开的药，回家不久就口吐白沫，气绝身亡。

    翌日清晨，陈九的“尸体”被家人用门板抬到了医馆门前。陈九的妻子王氏披麻戴孝，哭得撕心裂肺：“何大夫，我夫君昨日还好好的，吃了你的药就……就没了！你赔我夫君命来！”

    围观百姓越聚越多，议论纷纷。有人不信：“何大夫医术高明，怎会治死人？”也有人怀疑：“难说，医者难免有失手的时候。”

    何佑清从医馆出来，面色沉重。他检查了“尸体”，陈九面色青紫，气息全无，脉搏静止，与真死无异。若不是早知道计划，连他都要信了。

    “陈娘子节哀。”何佑清声音沙哑，“令夫君的病确实凶险，但我开的药方绝无问题。此事必有蹊跷。”

    “还有什么蹊跷！”王氏哭喊道，“人都死了，你还要抵赖！乡亲们评评理啊！”

    正闹得不可开交，街角传来嚣张的笑声。周大彪带着十几个地痞，大摇大摆地走来。

    他身后跟着张元，那老狐狸装出一副痛心疾首的模样：“何大夫啊何大夫，我早就劝你，医术不精就不要逞强，如今闹出人命，唉……”

    周大彪一把揪住何佑清的衣领：“黑心郎中，治死了人还想抵赖？走，咱们去衙门，让官老爷评评理！”

    围观的百姓中，有几个胆小的已经开始后退。张元眼中闪过一丝得意，正要开口煽动，突然听见一声厉喝：

    “慢着！”

    萧关山从人群中走出，他目光扫过周大彪和