接下来的日子里，萧关山逐渐适应了部落的生活。青淼时常来找他，有时探讨武学，有时只是静静地陪伴。

    ……

    一日午后，阳光明媚，青淼带着萧林风在溪边玩耍。她采来野花编成花环，戴在孩子头上，又教他辨认可食用的野果。萧林风起初还有些拘谨，但在青淼温柔的笑容中，渐渐敞开心扉。

    “青姨，你看！”萧林风举着一块圆润的鹅卵石，兴奋地跑到青淼面前。

    青淼接过石头，故作惊讶：“哇，这可是传说中的幸运石呢！风儿真厉害！”

    萧林风小脸涨红，开心地扑进青淼怀中。

    青淼不仅对孩子温柔，更对萧关山关怀备至。她注意到他衣衫破损，便悄悄为他缝制了新的衣袍；发现他喜欢南疆的某种点心，就常让厨房准备。

    每次与萧关山相处，她都感觉时间过得飞快，而他沉稳的气质和偶尔流露的微笑，更让她心旌摇曳。

    ......

    然而，平静的日子并未持续太久。

    一个闷热得令人窒息的午后，变故悄然降临。

    最先出现症状的，是住在部落最边缘竹楼里的一户人家。

    那家的男主人叫岩坎，是个老实巴交的猎人，妻子阿雅勤劳贤惠，两个儿子一个八岁一个五岁，正是调皮捣蛋的年纪。那天早晨，阿雅醒来觉得头晕恶心，勉强起身做了早饭，却一口也吃不下。到了中午，她开始剧烈地呕吐腹泻，紧接着发起高烧，浑身打颤，嘴唇干裂。

    岩坎慌了神，赶紧去请族中的巫医。巫医看了，认为是寻常的热病，开了些清热解毒的草药，嘱咐多喝水，休息几天就好。

    大家都没太在意。南疆湿热，夏天闹个肚子发个烧是常事，吃两副药，发发汗，通常就没事了。

    但这一次，不一样。

    第二日，岩坎也倒下了，症状和妻子一模一样。紧接着是他的大儿子，然后是小儿子。短短三日，一家四口全部病倒，竹楼里弥漫着呕吐物的酸臭和病人痛苦的呻吟。

    邻居们开始帮忙照顾，送水送饭，清洗污物。然而就在第四日，帮忙的两位邻居也出现了类似症状。

    恐慌如滴入清水的墨汁，开始缓慢而不可阻挡地扩散。

    夜冬迅速召集族中长老和巫医商议。会议在村落中央的议事竹楼举行，青淼作为圣女也列席其中。萧关山本不是族中人，但夜冬特意邀请了他：“萧壮士见识广博，或许能提供些建议。”

    议事竹楼内气氛凝重。几位长老面色阴沉，巫医们低声交谈，空气中弥漫着草药和焦虑混合的气息。

    大巫师赤岩，那位曾与萧关山一同狩猎的勇士率先开口，声音沉重：“我亲自去看过了。岩坎一家四口，病情最重的是小儿子阿木，已经昏迷不醒。呕吐物中带血丝，腹泻如注，高烧不退，舌苔黄厚如积垢，脉搏浮数而虚。”

    他顿了顿，环视众人：“这不是普通的热病。我怀疑……是瘟。”

    这个字如重锤砸在每个人心上。南疆山林潮湿闷热，瘟疫并不罕见，但每一次爆发，都意味着大量死亡。赤翼族历史上有过三次大疫，最严重的一次发生在百年前，族人口减半，差点灭族。

    “已经隔离了吗？”夜冬沉声问。

    “已经将岩坎家的竹楼隔离，禁止任何人靠近。”一位负责部落安全的长老回答，“但之前接触过他们的人……”

    “全部找出来，单独观察。”夜冬果断下令，“患病的人集中到溪下游的旧营地，远离水源和居住区。健康的人不许靠近。”

    “药呢？”青淼急声问，“药圃里的草药，有能用的吗？”

    赤岩摇头，古铜色的脸上满是疲惫：“常用的清热药——黄连、金银花、板蓝根——我都试过了，效果甚微。这瘟邪来势凶猛，寻常药物压制不住。”

    一位年迈的长老颤声说：“会不会……是山神发怒了？我们做了什么事，触怒了山神？”

    此言一出，几位保守的长老纷纷附和。南疆部落敬畏自然神灵，每逢灾难，首先想到的是祭祀赎罪。

    夜冬没有立刻反驳，而是看向青淼：“圣女，你怎么看？”

    青淼起身，面具下的声音冷静而清晰：“祭祀当然要做，但不是现在。当务之急是控制疫情，救治病人。山神仁爱，不会眼睁睁看着子民受苦。我们需要更有效的药方，需要更严格的隔离，需要全族齐心，共渡难关。”

    她的镇定感染了众人。夜冬赞许地点头：“圣女说得对。赤岩，你带领所有巫医，继续尝试不同的药方组合。青淼，你组织妇女，准备干净的布巾、热水和食物，照顾病人和隔离者。其他人，各司其职，维持部落正常运转，但尽量减少聚集。”

    他最后看向萧关山：“萧壮士，你有什么建议？”

    萧关山一直在静静聆听，此时才开口：“族长，可否让我去看看病人？”

    众人一怔。