茶摊上，几个脚夫模样的汉子正大口喝着粗茶，聊着昨儿码头上的见闻。

    江斯南在一个说书摊前停下脚步。摊主是个须发花白的老者，面前围了十来个听众，多是些短衣打扮的市井百姓。老者手持一块醒木，正讲到精彩处：

    “……话说先帝爷那年微服私访，扮作寻常商贾，只带了两名侍卫。行至沧州地界，遇上一伙强人拦路。那为首的贼人喝道：‘此山是我开，此树是我栽！’各位猜怎么着？先帝爷非但不惧，反而上前一步，笑问：‘好汉，这山路崎岖，为何不修？这树木稀疏，为何不种？’”

    听众中有人笑出声。

    老者醒木一拍：“那贼人被问得一愣。先帝爷又道：‘你既有开山之志，为何不为百姓开一条坦途？既有栽树之心，为何不为乡里栽一片荫凉？’就这么三言两语，竟说得那贼人羞愧难当，当即扔了刀，跪地请罪……”

    故事自然是演绎过的，但江斯南听在耳中，心中却是一动。

    他想起父亲江千鹤曾说过的话：“朝堂之高，高不过民心；江湖之远，远不过人情。”当时他不甚理解，只觉得是父亲经商多年悟出的圆滑处世之道。如今站在这市井之间，看着这些为生计奔波的面孔，听着这关于“先帝与贼人”的市井传奇，忽然明白了些什么。

    权势如楼台高阁，巍峨庄严，令人仰视；民心似街巷流水，看似寻常，却无处不在。高阁需地基稳固方能屹立不倒，而那地基，正是这川流不息的民生百态。二者看似相隔云泥，实则互为根基，缺一不可。

    这道理，在星辉阁把玩珍宝时想不到，在这喧嚣市井中，却忽然通了。

    ......

    说书摊散场时，已是申时初刻。

    江斯南随着人流缓缓移动，不觉间拐入一条窄巷。这巷子比来时那条更窄，两旁房屋低矮，墙皮斑驳，有些地方露出里头的黄泥和稻草。晾衣竿从这家窗口伸到那家窗口，上面挂着补丁摞补丁的衣裳，在午后的微风中轻轻摇晃。

    前方不远处，一个男子背着大小包袱，正急匆匆赶路。他身材瘦削，穿着洗得发白的灰布短打，脚上一双草鞋已磨得起了毛边。

    许是包袱太重，他走得有些踉跄，在一个拐弯处，最上面的一个蓝布包袱滑落在地，他却浑然不觉，转眼就消失在岔道口。

    江斯南快走几步，弯腰拾起包袱。入手颇沉，布料粗糙，边角处磨得起了毛。他正要开口呼唤，却听得身后传来一声低喝：

    “这位公子，你捡到他人的包袱，见者有份啊。”

    声音不高，却带着市井特有的油滑腔调。

    江斯南转身。说话的是个二十来岁的青年，个子不高，精瘦，一双眼睛又黑又亮，此刻正滴溜溜转着，上下打量着江斯南。他穿着与那失主相似的灰布衣裳，但浆洗得干净些，袖口处还特意缝了两块深色补丁，针脚细密整齐。

    青年脸上堆着笑，但那笑意只停在嘴角，未达眼底。

    “什么见者有份？”江斯南平静地问，手中仍拿着那个蓝布包袱。

    青年上前一步，动作麻利地接过包袱：“公子是明白人，这捡到的东西，独吞了心里也不安生，不如咱们二一添作五。”说话间，他已解开包袱结，里面露出一个用旧棉布裹着的物件。

    他三下两下扯开棉布，一个白玉雕成的小兽出现在两人眼前。那玉兽约莫巴掌大小，雕的是麒麟踏云的样式，玉质看起来温润，在巷子昏暗的光线下，泛着淡淡的莹白光泽。

    “哟！”青年低呼一声，拿在手上掂了掂，眼中冒出精光，“公子，您瞧瞧，这可是宫里才有的好东西！您看这雕工，这玉质——发财了发财了！”

    江斯南不动声色地看着那白玉麒麟，又看了看青年眼中刻意夸大的惊喜，心中已明白了七八分。

    “既是失物，就该交予官府处置。”他淡淡道。

    “官府？”青年像是听到了什么笑话，压低声音，“公子您傻啊？这宝贝到了官府，还能有咱们的份儿？少说值五百两银子！这样——”他凑近了些，身上传来淡淡的皂角味，“您给我五十两，这宝贝归您，我当从未见过，如何？”

    江斯南垂眸，目光落在白玉麒麟上。那麒麟雕得确实精巧，但细看之下，线条略显僵硬，云纹的转折处有些生涩。最重要的是，真正的羊脂白玉触手生温，而这块“白玉”在手中握了这许久，仍是凉的。

    “你倒是会做生意。”江斯南抬起眼，唇角泛起一丝若有若无的笑意。

    青年被他笑得有些发毛，却仍强作镇定：“动作麻溜点，等会儿失主找回来，咱们可就竹篮打水一场空了！”

    江斯南伸手入袖，摸索片刻，掏出一锭银子：“我今日出门闲逛，身上只带了十两。”

    青年盯着那锭银子，眼中闪过一丝挣扎，随即一把抓过：“算了算了，看公子面善，十两就十两！可记住了，这事儿天知地知你知我知，千万别到处说，免得惹祸上身。