想问我的吗？”

    “有啊！”

    自来也立刻接话，语气带着点促狭。

    “你小子打算明天怎么跟桃乃木那丫头解释你这一身酒气？为师可是很担心你的感情路啊！”

    “……你知道我说的不是这个。”

    魔方无奈地偏过头。

    “切，被发现了啊。”

    自来也挠了挠脸，随即话锋一转，声音里带上几分夸张的恳求。

    “纲手不是回来了吗？徒弟！快帮为师想想办法！为师的终身幸福可都系在你身上了！你忍心看为师孤独终老吗？”

    “师父…”

    魔方轻轻唤了一声，语气里带着一种难得的郑重。

    “嗯？”

    自来也侧过头。

    “……谢谢您。”

    少年的声音很轻，却清晰地落在寂静的房间里。

    “……啊，”

    自来也微微一怔，随即了然，目光柔和下来。

    “我明白的。”

    他抬手，轻轻拍了拍魔方的肩膀，

    “快睡吧。”

    魔方紧绷的身体彻底放松下来，呼吸很快变得均匀而绵长，沉沉地睡了过去。

    自来也却没有立刻合眼。他就着月光，静静注视着身旁少年那张褪去了战斗时的锋芒与算计、只剩下纯然平静的年轻面孔。

    长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，眉宇间还带着一丝未脱的稚气。只有在这样毫无防备的沉睡时刻，自来也才能真切地感受到，眼前这个漩涡魔方，终究只是一个十二岁的孩子。

    一个会在迷茫时寻求慰藉，需要人守护的少年。

    在这个月色格外皎洁的夜晚，不眠的，并非只有鸣人小屋里的师徒。

    靠近村外的边缘，佐助的身影悄然出现。他俯视着脚下，一条细小的白蛇正警惕地昂起头，冰冷的竖瞳快速扫视着四周。片刻后，那蛇竟似人性化地松了口气，紧绷的蛇躯松弛下来。

    “你渴望力量吗？佐助……”

    一个沙哑而带着邪魅气息的声音，仿佛直接从蛇信颤动中传出，幽幽地飘散在清冷的月光下。

    与此同时，村子的最高处火影岩，准确的说是四代目火影的岩像头顶。一道虚幻般的黑色身影静立于此，宛如月光投下的剪影。

    他并非来此缅怀儿时憧憬的梦想，选择这里，只因它足够高，足以俯瞰整个木叶。

    面具下难以窥探的目光，长久地锁定在远处那栋已熄灯的小屋上。直到确认那里的人彻底安眠后，他才收回视线。

    一阵无声的空间漩涡凭空浮现，将他的身影吞噬，岩像顶端重归寂静，仿佛从未有人踏足。

    而在那熄灯的小屋地铺上，自来也也并未入眠。他咀嚼着不久前三代火影的话语，那沉甸甸的分量在他心中反复掂量。

    窗外的月光流淌进来，映亮了他眼中复杂的光芒，那光芒深处，一个决定似乎终于清晰。

    他望向窗外皎洁的明月，低语仿佛一声叹息，又像是对未来的宣告：

    “第五代火影……吗？”