贵族也死了。

    所有可能阻碍力量集中的既得利益集团，要么臣服，要么消失。

    斑用最残酷也最有效的方式，将雷之国从一个传统的大名-忍村二元结构，变成了一个高度集权的战争机器。

    云隐村不再只是雷之国的军事承包商，而是实际掌控了整个国家政权、经济、外交的实质统治者。

    这在当时，为斑发动那场席卷忍界的战争提供了无与伦比的效率，不需要和大名扯皮，不需要和贵族妥协，不需要平衡各方利益。

    一声令下，整个国家如同一台精密的机器，全力运转。

    但也正是这种高度集权，在战争失败后，变成了最致命的弱点。

    当“雷影被宇智波斑控制三年”的真相公之于众，当“那场战争是斑的阴谋而非云隐的意志”的事实被揭露。

    雷之国的人民、云隐村的忍者、的目光，都聚焦在了一个问题上：

    如果连雷影都能被控制三年而无人察觉，如果连最高权力者都能成为敌人的傀儡，那么，云隐这套建立在“雷影绝对权威”之上的统治体系，还有什么可信度？

    艾心中十分清楚，即使现在没有人说出口，即使表面上村子还沉浸在从斑的阴谋中解脱出来的“胜利”氛围中，但那如同暗流般的不信任感，已经在大多数人心中滋生。

    人们看向他的眼神，不再只有往日的敬畏和信赖，而多了一丝审视，多了一丝疑虑。

    多了一丝“如果下次再发生这样的事，我们该怎么办”的不安。

    而这种不安，对一个建立在绝对权威之上的忍村来说，是致命的。

    云隐和木叶等其他忍村不同，列如木叶，是千手和宇智波共同建立，后来融入诸多家族，其权力结构本质是多方势力的共同协作。

    影是盟主，但各大家族、各派势力都在村子中有一定的话语权。

    这种结构在某些时候效率较低，但容错率更高，即使火影出了问题，村子依然有其他力量可以维持运转。

    但云隐不是。

    云隐是在夜月一族、在雷影一脉的绝对力量下建立的。

    历代雷影以强悍的实力和铁腕统治，将整个村子拧成一个团结的集体。

    这种结构让云隐成为了五大忍村中叛忍最少、执行力最强、综合实力仅次于木叶的存在。

    但也让云隐成为了最脆弱的存在。

    当“影”出了问题，整个云隐都会失控，而如今，雷影的权威，已经出现了裂痕。

    ‘这样的云隐……没有面对战争的底气。’

    艾在心中默默地、痛苦地承认了这个事实：

    ‘更何况这次的对手……是几乎整个忍界。’

    艾心情沉重的闭上了眼睛。

    作为雷影，他心中十分明白，有些时候，为了村子的利益，个人的荣誉、原则、甚至良心，都可以被放在天平上称量，然后……舍弃。

    当年无耻的诬陷日向一族的事是如此……

    如今为了云隐的存续选择屈服，也是如此。

    他在心中默默的做出了决定，接着沉重的睁开了眼睛。

    他抬起头，目光郑重的看向魔方。

    喉咙还在疼痛，声音还有些沙哑，他强迫着自己用最平稳的语调，朝魔方开口说道：

    “我，代表云隐，代表雷之国——”

    “加入你们的同盟。”

    奇拉比的手僵在了半空，墨镜后的眼睛瞪得滚圆，难以置信的望着眼前的大哥，紧接着缓缓的松了一口气。

    魔方目光平静的看着眼前的四代雷影，仿佛这一切都在预料之中。

    他缓缓地向后退了一步，脸上重新浮现出那种温和的笑意，轻声朝眼前面色肃穆的四代雷影说道：

    “明智的选择。”

    “那么，合作愉快。”

    “关于合作的具体内容，到时候我会专门来找你们详谈。”

    艾重重地喘着气，身体因为刚才的屈辱和此刻的放松而不受控制地颤抖着。

    奇拉比连忙上前搀扶住他，仅剩的手臂支撑着兄长沉重的身躯。

    “大哥……”

    奇拉比的声音里充满了复杂的情绪。

    艾摆了摆手，示意自己没事。

    魔方看着眼前的两人，脸上的冰冷渐渐褪去，重新恢复了那副温和的表情。

    他微微颔首，朝两人缓缓说道：

    “那么，我们接下来，就在不久后的六方会谈上见吧，雷影大人。”

    话音落下的瞬间，魔方发动了飞雷神之术，消失在了两人的面前。

    办公室里，只剩下了艾和奇拉比。

    还有一片那沉甸甸的、几乎要将两人压垮的寂静。

    奇拉比扶着艾，仿佛能感觉到兄长身体的重量完全压在自己身上。