夜色渐深。

    张府内，灯火通明。

    一片劫后余生的忙乱与庆幸。

    张举人让人将张文渊等一众子女带回去休息后。

    才在周氏的搀扶下，颤巍巍的坐在椅子上。

    随后，抬头看着王砚明，眼神复杂道：

    “后生可畏，后生可畏啊！”

    “砚明，今日若无你，我张府阖家性命，三代积累，皆休矣！”

    “此恩，重如泰山！”

    “老爷言重了。”

    “此乃小人分内之事。”

    王砚明连忙躬身一礼，谦逊的说道。

    “不必自谦。”

    “等今夜事了，我会送你一份大礼。”

    张举人温和的笑着说道。

    “小人……”

    王砚明闻言，刚要开口推辞。

    谁知。

    这时，前院方向，忽然传来一阵喧哗。

    只见，朱平安带着十几个手持火把，各种农具的庄稼汉子，气喘吁吁地赶了过来。

    待看到府内情形，众人都松了口气。

    “砚明兄弟！”

    “赵教头！你们没事吧？”

    “匪徒呢？”

    朱平安急声问道。

    “匪徒已被吓退，从后门逃了！”

    “平安兄，各位叔伯，多谢援手之恩！”

    王砚明对着众人深深一揖道。

    “多谢诸位！”

    赵铁柱也对着乡亲们抱拳。

    一众庄户汉子们见匪徒已退。

    张府众人虽惊却无大碍，也都放下心来。

    七嘴八舌的说道：

    “太好了！”

    “狗日的匪徒，算他们跑得快！”

    “张老爷没事就好！刚才我们在墙外头，可着劲地喊官兵来了！那动静，自己听着都像真有几百号人！哈哈哈！”

    “可不是！我还看见有个望风的匪崽子在墙头探头探脑，被我们几支火把一晃，吓得差点栽下去！”

    “王小哥说了，咱们主要是吓唬，没想到还真管用！这些水匪，果然欺软怕硬！”

    这时。

    张举人在周氏的搀扶下站起身。

    走到这群衣衫朴素，满面风霜，却眼神明亮的庄户面前，眼中满是动容。

    他清了清嗓子，对着众人拱手，郑重道：

    “诸位乡亲。”

    “今夜，张某阖家蒙难，危在旦夕！”

    “多亏诸位不畏凶险，仗义援手，星夜来救！”

    “此恩此德，张某没齿难忘！”

    “请受，老夫一拜！”

    说着，便要躬身行礼。

    几个年长的庄户，吓了一跳，连忙上前搀住，说道：

    “使不得！使不得！”

    “张老爷，您这是折煞我们了！”

    “对啊！张老爷，您是举人老爷！”

    “对我们庄户一向宽厚，减租减息，灾年还借粮施粥，我们都记在心里呢！”

    为首的庄户说道。

    “今夜，听说府上有难！”

    “我们哪能不管？这都是应该的！”

    “是啊！张老爷！”

    “您真要谢，就谢这位王小哥吧！”

    一个扛着鱼叉的汉子指向王砚明，咧着嘴笑道：

    “要不是他机灵！”

    “跑去找我们，又出了那个虚张声势的主意！”

    “我们这群大老粗，还真不知道该怎么帮忙呢！”

    “对对对！”

    “多亏了王小哥！”

    众人纷纷附和。

    看向王砚明的目光，充满佩服。

    张举人看向王砚明，眼中的赞赏更浓。

    转身对周氏道：

    “夫人，快让人准备些热饭热菜！”

    “再取些米粮腊肉，让乡亲们吃饱了！”

    “带些回去，略表谢意！”

    “好。”

    周氏连忙应下，就要去安排。

    “不用不用！”

    谁知。

    一众庄户们闻言，却连连摆手，态度坚决道：

    “张老爷，夫人，真不用！”

    “我们就是来帮忙的，不是来打秋风的！”

    "看到府上没事，我们就放心了！”

    “对！”

    “这深更半夜的，哪能再叨扰府上？”

    “是啊，我们这就回了，明天还要下地呢！”

    “张老爷保重身体！夫人也受惊了，你们好好歇着！”

    一众庄户们说着。

    便纷纷抱