他站起身，对着王建国深深地鞠了一躬。

    “王叔，你放心！我周祈年的命，硬得很。”

    说完，他扛起猎枪，转身就走，没有半分拖泥带水。

    王磊看着他的背影，忍不住说。

    “爹，你就真让他去啊？那可是西山啊，万一……”

    王建国重新拿起烟杆子，又点上火。

    “拦不住。”

    他吐出一口烟。

    “河泉村这个小水洼，留不住他这条龙，他要去西山，就让他去闯，是死是活，都是他自己的造化。”

    ……

    周祈年回到家。

    苏晴雪正站在院子里，踮着脚朝外望。

    看到他回来，她那颗悬着的心才放下一半。

    “祈年哥……”

    周祈年没说话，他走到水缸边，舀了一瓢水，把脸埋进去狠狠搓了一把。

    然后，他从口袋里掏出那五颗子弹，开始往猎枪里压。

    苏晴雪看着他手里的子弹，知道他这次是铁了心要去。

    她的嘴唇动了动，想说什么，最后还是咽了回去。

    她转身走进屋，拿出一个布包递给周祈年。

    “里面是两个玉米饼子，还有我煮的两个鸡蛋。”

    周祈年接过布包，掂了掂分量，塞进怀里。

    “我走了。”

    他扛起枪，看了一眼紧闭的房门。

    “照顾好安安。”

    “嗯。”

    苏晴雪的眼眶红了，她咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。

    周祈年迈开大步，走出了院门。

    苏晴雪跟了出去，一直送到村口。

    周祈年的身影很快就消失在了通往西山的那条小路上。

    那条路杂草丛生，几乎已经看不出路的形状。

    路的尽头是连绵起伏，如同巨兽脊背般的墨绿色群山。

    ……

    周祈年一脚踏进西山的范围，空气瞬间就变了。

    后山的林子还能听到鸟叫虫鸣，这里的林子，死寂。

    阳光被茂密的树冠遮蔽，只有斑驳的光点落在厚厚的腐叶上。

    空气里弥漫着一股潮湿腐烂的味道。

    周祈年停下脚步，闭上眼睛。

    他全身的感官在这一刻被无限放大，风声，树叶的摩擦声，远处不知名野兽的低吼……

    还有……血腥味。

    周祈年猛地睁开眼，眼神锐利如鹰，他蹲下身，捻起一点地上的泥土。

    湿的。

    上面有一个不甚清晰的脚印，是梅花状的。

    那是……狼的脚印。

    而且，看起来不止一只。

    周祈年的脸上没有任何惧怕之色，反而嘴角勾起一抹冷冽的弧度，好似在庆幸……

    看来，今天不会空手而归了。

    他把猎枪从肩上取下，握在手里，保险已经打开。

    整个人像一头蓄势待发的猎豹，无声无息地融入了这片原始而危险的丛林。