王磊看着赵老蔫儿那猴精一样的背影消失在村口，半天还咧着嘴。

    “祈年兄弟，这老东西……真让你给治服帖了！”

    周祈年没接话，只是看着自家院子里的方向。

    几十号人还在那热火朝天地忙活，号子声隔着老远都能听见。

    他心里那块石头，还没落地。

    ……

    七天时间一晃就过去了，周祈年家的新房已经立起来了。

    四四方方的三间大屋，用的是村里最好的黄泥，掺了麦秸，一层层夯得结结实-实，墙面平整得像刀切的豆腐。

    屋顶的梁木也架好了，碗口粗的松木，是王磊带着几个小伙子从后山一根根抬回来的。

    整个新房就像一具壮实的骨架，立在那片废墟上，透着一股子崭新的、向上的劲头。

    村里人路过，都得停下来瞅两眼，咂咂嘴。

    “乖乖，这房子盖得真敞亮！”

    “这哪是盖房，这是要盖个小地主家的大院啊！”

    “人家祈年有本事，你们羡慕不来！”

    可活儿干到这，停了。

    就像一首歌唱到了最高潮，嗓子眼突然卡住了一样。

    没砖，没瓦。

    墙基可以用石头，墙体可以用泥坯，可这屋顶不能再铺茅草了。

    周祈年要盖的是青砖大瓦房。

    那青砖，那黑瓦，一片片都得用钱，用票，用硬邦邦的票子去换！

    王磊蹲在刚垒好的门槛上，叼着一根草根，愁得眉头拧成了疙瘩。

    “祈年兄弟，这咋整？”

    “泥瓦匠都请好了，天天在家等着开工，可咱们连片瓦都还没见着。”

    “这眼瞅着天就要冷了，再拖下去，今年怕是住不进新房了。”

    几十个汉子也都停了手，蹲在院子四周，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，谁也不说话。

    这几天跟着周祈年干活，顿顿有肉汤喝，他们一个个都吃得油光满面，力气也足。

    可这没米下锅的难处，他们比谁都懂。

    周祈年站在院子中央，看着那光秃秃的房梁，脸上没什么表情。

    他心里不慌，他在等一个人。

    算算日子也该到了。

    正想着，村口传来一阵不小的骚动。

    “看，那不是赵老蔫儿吗？”

    “他扛的啥？”

    周祈年眼睛一眯，朝着村口望去。

    只见赵老蔫儿还是穿着那件油腻腻的破棉袄，但脚步却比之前快了不少，那佝偻的背似乎都直了三分。

    他肩上扛着一个长长的包裹，用干净的麻布裹着，小心翼翼的，像是扛着个宝贝疙瘩。

    赵老蔫儿没理会路边那些惊讶的目光，径直走到了周祈年家的新院子前。

    “砰”的一声，他把肩上的包裹轻轻放在地上。

    那动作和他那副尊容极不相称，带着一股子虔诚。

    所有人的目光都聚焦在了那个包裹上。

    赵老蔫儿也不说话，他蹲下身，一层层地解开麻布。

    当最里面的一层麻布被揭开时，院子里响起一片倒吸凉气的声音。

    “我的娘啊！”

    王磊的眼睛都直了，嘴里的草根“啪嗒”一下掉在了地上。

    三张完整的狼皮。

    不，已经不能叫狼皮了。

    那皮子被硝制得油光水滑，柔软得像上好的绸缎。

    原本灰扑扑的狼毛，此刻在阳光下泛着一层银亮的光泽，根根分明，没有一丝杂乱。

    最关键的是，凑近了闻，没有半点血腥和腐臭，只有一股淡淡的，类似松木的清香。

    这哪里是皮子，这是三张能直接铺在炕上当褥子的上好货色！

    赵老蔫儿伸出枯瘦的手，在那光滑的皮毛上轻轻抚摸着，眼神里全是痴迷和骄傲。

    “七天。”

    他抬起头，布满血丝的眼睛看着周祈年。

    “一天没多，一天没少。”

    “你那几头狼，没辱没我这双手艺。”

    周祈年走上前，也蹲了下来，他伸手摸了摸。

    手感温润，柔韧。

    前世他接触过各种顶级的军用材料，可没有一种，能比得上眼前这三张皮子带来的原始的震撼。

    “赵叔，手艺是真好。”

    周祈年由衷地赞了一句。

    赵老蔫儿的嘴角咧了咧，露出一口黄牙，那是手艺人得到认可后，最得意的笑。

    “那是自然！”

    “整个公社，除了我，没人能硝出这个成色的货！”

    他站起身，拍了拍手上的土。

    “东西交给你了，我的事完了。”

    说完，他转身