三天后，县城供销社最显眼的位置，悄然出现了一批新货。

    一个个巴掌大小的玻璃罐，整齐地码放在柜台上。

    罐子里是红润油亮的酱料，上面贴着一张简单的红纸标签，用毛笔写着三个遒劲有力的大字——西山红。

    “同志，这是啥新东西？”

    一个来买盐的婶子好奇地问道。

    “西山红辣椒酱！咱们县食品厂新出的！”售货员是个伶俐的小姑娘，早就得了钱厂长的嘱咐，卖力地吆喝起来，“拌面条，夹馒头，炒菜放一点，保准您吃嘛嘛香！”

    “辣椒酱？那得多辣啊！”

    “就是，吃了怕上火。”

    围观的人议论纷纷，好奇者多，但真正掏钱买的，却一个没有。

    毕竟在这个年代，花三毛钱加二两粮票买一罐“调味品”，对普通家庭来说，还是一件相当奢侈的事情。

    就在这时，周祈年带着王磊，抬着一张小桌子，端着一大盆刚出锅的白面馒头和一碗热气腾腾的面条，出现在了供销社门口。

    “乡亲们，食品厂搞活动！新产品‘西山红’辣椒酱，免费品尝嘞！”周祈年朗声喊道。

    一听有免费的白面馒头吃，人群“呼啦”一下就围了上来。

    周祈年也不小气，他拿起一个热乎乎的馒头，从中间掰开，用筷子抹上一点红油发亮的辣椒酱，递给最前面的一个汉子。

    “大哥，尝尝。”

    那汉子半信半疑地接过，咬了一大口。

    瞬间，他的眼睛就瞪圆了。

    先是一股浓郁的豆豉和蒜蓉的咸香在口中化开，紧接着，一股霸道而不失温柔的辣意，如同燎原之火，瞬间点燃了他的味蕾。

    那辣味并不呛人，反而带着一股奇特的甘醇，刺激着他的口水分泌，让他忍不住又咬了第二口，第三口……

    “好吃！太他娘的好吃了！”汉子三两口就干掉一个大馒头，嘴里哈着热气，脸上却是一副意犹未尽的表情，“同志，给我来一瓶！”

    “我也要一瓶！”

    “给我来两瓶！一瓶自己吃，一瓶给丈母娘送去！”

    榜样的力量是无穷的。

    有了第一个吃螃蟹的人，剩下的人都争先恐后地涌上来品尝。

    无论是夹在馒头里，还是拌在面条里，“西山红”都展现出了它无与伦比的魅力。

    那鲜香麻辣的味道，对于吃惯了清汤寡水的普通百姓来说，简直就是味觉上的一场革命！

    “同志，我要五瓶！”

    “没票了，能不能不要粮票啊？”

    “没了！怎么就没了！”

    不到一个小时，柜台上的一百多瓶辣椒酱就被抢购一空。

    没买到的人扼腕叹息，买到的人则如获至宝，小心翼翼地揣进怀里。

    供销社的马主任站在一旁，看着这火爆的场面，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

    他做了一辈子生意，还从没见过什么东西能卖得这么快！他看向周祈年的眼神，充满了敬畏。

    “西山红”一炮而红！

    这个消息像风一样，迅速传回了河泉村。

    当村民们从王磊口中，听到城里人是如何疯抢他们种出来的辣椒做成的酱时，整个村子都沸腾了。

    “天呐！咱们的辣椒真成金疙瘩了！”

    “以后咱们是不是都能顿顿吃白面馒头了？”

    “这都多亏了周连长啊！”

    村民们自发地聚集到周家大院门口，一张张饱经风霜的脸上，洋溢着最纯粹的喜悦和感激。

    周祈年没有说什么豪言壮语，他只是让苏晴雪从屋里拿出一个账本和一个钱袋。

    “乡亲们！”周祈念的声音洪亮而沉稳，“今天，我代表生产队，给大家发第一笔奖金！”

    奖金！

    村民们都愣住了，随即爆发出更热烈的欢呼。

    周祈年按照之前采摘辣椒时记下的工分，给每一户参与劳动的家庭，都发了一到两块钱不等的“奖金”。

    钱虽然不多，但意义却非同凡响。

    这让村民们第一次如此直观地感受到，自己的辛勤劳动，正在变成实实在在的回报。

    刘翠花也领到了一块五毛钱，她捏着那张崭新的票子，看着被众人簇拥的周祈年，心里五味杂陈。

    她第一次觉得，跟着这个年轻人干，或许真的能过上好日子。

    河泉村沉浸在一片喜气洋洋的氛围中，然而，这份富裕和名声，也像黑夜里的火把，引来了不怀好意的觊觎。

    与河泉村一山之隔的，是上河村。

    上河村比河泉村地势好，历来就比河泉村富裕，村里人也一直瞧不起穷哈哈的河泉村人。

    可最近，风水轮流转了。

    河泉村又是盖新房，又