路通了，工厂建起来了，西山的发展进入了快车道。

    但周祈年深知，硬件的提升只是基础，人心的启迪和人才的培养，才是决定西山能走多远的根本。

    他的目光，投向了教育。

    在周祈年的全力支持下，陈默的“西山中心学校”项目，以前所未有的速度推进着。

    周祈年直接从集团的账上，划拨了五万元的专项教育基金。

    这在当时，是一笔足以让任何县教育局都眼红的巨款。

    校舍的设计，完全由陈默主导。

    他摒弃了传统的排屋式教室，设计了一座带有回廊和中心庭院的二层小楼。

    除了标准的教室，他还规划了专门的图书室、音乐美术室，甚至还有一个用土办法搭建起来的，能做简单物理化学实验的实验室。

    在学校的旁边是一片开阔的泥地，周祈年大手一挥，让王磊的工程队直接用推土机平整出来，建成了西山区域的第一个标准篮球场和百米跑道。

    校舍建好了，但新的问题也随之而来——师资力量严重不足。

    光靠陈默一个人，根本无法支撑一个拥有上百名学生的中心学校。

    “主任，我一个人，最多只能教好语文和历史。数学、物理这些，我实在是力不从心。”

    陈默找到周祈年，脸上写满了忧虑。

    “老师的问题，不能只靠上面派。我们自己想办法‘招’！”

    周祈年早已有了打算。

    他让陈默起草了一份招聘启事，目标群体并非是正规师范体系的老师，而是那些散落在十里八乡，因为各种历史原因，正在接受“贫下中农再教育”的知识青年和被打倒的“臭老九”。

    招聘条件异常优厚：凡是具备高中以上文化水平，通过考核后，一经录用，便可成为西山实验区的正式教师。

    每月工资三十元，提供带独立厨房的教师宿舍，子女免费入学，并且，管委会承诺，将以组织的名义保护他们的人身安全和个人尊严。

    这个招聘启事，由合作社的运输车队，贴满了附近好几个公社的公告栏。

    一石激起千层浪。

    对于那些正处于人生低谷，看不到希望的知识分子而言，这不啻于一封来自天堂的邀请函。

    尤其是“保护个人尊严”这一条，深深地触动了他们内心最柔软的地方。

    仅仅一周时间，就有十几位来自各地的知识青年和几位被打发回乡的老教师，怀着忐忑的心情来到了河泉村。

    周祈年和陈默亲自对他们进行了面试和考核。

    最终，留下了八位具备真才实学的老师，组成了西山中心学校的第一支教师队伍。

    与此同时，专门为成年人开设的“西山农民技术夜校”，也在村委会的大礼堂里，正式开课了。

    然而，夜校的开办，却远没有想象中顺利。

    第一天来上课的，寥寥无几，大多还是赵老四这些被周祈年硬性要求来的村干部。

    许多村民，尤其是老一辈的人对此嗤之以鼻。

    泼妇刘翠花就在村口的大槐树下，嗑着瓜子，阴阳怪气地对一群妇女说：“念书有啥用？我活了半辈子，不识一个字，不也照样把地种得好好的？有那功夫，还不如在家多纳几双鞋底呢！”

    她的话，引来了一片附和声。

    周祈年和陈默没有去争辩。

    他们知道，对这些务实的农民而言，任何大道理都不如一次实实在在的好处来得管用。

    机会很快就来了。

    那年夏天，一种不知名的卷叶虫，突然在各村的辣椒地里爆发。

    这种虫子繁殖极快，几天之内，大片的辣椒叶就被啃食得千疮百孔，眼看就要影响到今年的收成。

    村民们用尽了各种土办法，撒草木灰，喷石灰水，都不见效，一个个急得如同热锅上的蚂蚁。

    就在这时，周祈年请来了县农科站的一位老专家，在夜校开了一堂名为辣椒主要病虫害的科学防治的公开课。

    课堂上，老专家用幻灯片将周祈年托刘建军从县里借来的稀罕物，详细讲解了卷叶虫的习性，并给出了一个科学的配方，用两种特定的农药，按照精准的比例混合，在清晨和傍晚喷洒，效果最好。

    来听课的赵老四等人如获至宝，回去后立刻照着专家的法子去办。

    而刘翠花等人，则依旧我行我素，对此不屑一顾。

    结果，三天之后，天差地别。

    凡是来上过课，用了新方法的村民，地里的虫害被迅速控制住，辣椒长势喜人。

    而那些没来上课的，地里的辣椒几乎被啃成了光杆，损失惨重。

    刘翠花看着自家地里那半死不活的辣椒苗，再看看邻居家那一片火红的丰收景象，肠子都悔青了。

    晚上，她被丈夫张铁狠狠地