二牛的婆娘正抱着孩子，坐在门槛上，双眼无神地望着远方。看到周祈年走过来，她那空洞的眼睛里才泛起一丝波澜，随即，便是滔天的恨意与悲伤。

    “周祈年！你还我男人！”她嘶吼着，像一头被逼到绝境的母兽，挣扎着要扑上来。

    周围的村民赶紧拉住她。

    周祈年没有躲，也没有辩解。他就站在那里，任由那充满血泪的控诉，像刀子一样扎在心上。

    他走到二牛婆娘面前，在所有人震惊的目光中，缓缓地跪了下去。

    这个在省城掀起风暴，让军区司令都另眼相看的男人，这个刚刚手刃了恐怖组织头目的男人，此刻，却对着一个普通的农村妇人，低下了他高傲的头颅。

    “嫂子，对不起。”周祈年的声音沙哑而沉重，“二牛是我的兄弟，他的命，我记一辈子。”

    全场死寂。

    二牛婆娘也愣住了，她没想到周祈年会这样。

    “我周祈年在这里发誓，”周祈年的目光扫过在场的每一个人，一字一句，掷地有声，“从今天起，二牛的爹娘，就是我周祈年的爹娘！二牛的婆娘，就是我周祈年的亲嫂子！二牛的娃，就是我周祈年的亲儿子！他所有的开销，他未来的前程，我周祈年，包了！只要我周祈年还有一口气在，就绝不会让你们娘俩受半点委屈！”

    说完，他对着二牛家的门，重重地磕了三个响头。

    砰！砰！砰！

    每一声，都像是砸在所有人的心上。

    二牛婆娘再也支撑不住，瘫坐在地上，放声大哭。那哭声里，有悲痛，有绝望，却也多了一丝被承诺支撑住的宣泄。

    王建国走上前，扶起周祈年，拍着他的背，哽咽道：“好孩子，好孩子……二牛在天有灵，也会瞑目的。”

    周祈年站起身，眼眶通红。他看了一眼那个还在襁褓中，对一切都懵懂无知的孩子，心中刺痛。

    他转身对柱子说：“柱子，从明天起，你带人，把二牛家的房子给我扒了，用最好的青砖黑瓦，盖一座全村最敞亮的院子。钱，我来出。”

    “是，主任！”柱子红着眼，大声应道。

    安抚了二牛的家人，周祈年才在苏晴雪的搀扶下，一步步走回自己的家。

    院门还敞着，地上有搏斗的痕迹，新房的窗户破了一个大洞，玻璃碎了一地。堂屋的地上，那两滩已经凝固成暗红色的血迹，触目惊心。

    苏晴雪看到这些，身体又忍不住发起抖来。

    周祈年握紧了她的手，沉声道：“都过去了。”

    他走进屋，周岁安从里屋冲了出来，一把抱住他的腿，小脸埋在他裤子上，闷声哭着，却不敢哭出声，生怕吵到哥哥。

    周祈年弯下腰，用那只好手摸了摸妹妹的头，柔声道：“安安不怕，哥哥回来了。”

    周岁安抬起头，泪汪汪的大眼睛看着他，重重地点了点头。

    夜里，周祈年执意不肯去医院，只让村里的赤脚医生帮忙看了看，重新固定了夹板，开了些活血化瘀的草药。

    苏晴雪端来热水，拧了热毛巾，小心翼翼地帮他擦拭着脸上的血污和尘土。

    昏黄的煤油灯下，她看着丈夫脸上新增的几道细小划痕，看着他眼中的疲惫和血丝，眼泪又一次不争气地掉了下来。

    “别哭了。”周祈年抓住她的手，“再哭，眼睛都要肿了。”

    “我……我害怕。”苏晴雪的声音带着哭腔，“我怕你回不来……我怕……”

    “我答应过你，会平平安安回来。”周祈年打断她，将她揽进怀里，下巴抵着她的额头，“晴雪，对不起，让你和安安受惊了。”

    苏晴雪在他怀里摇着头，泪水浸湿了他的衣襟。

    “我向你保证，”周祈年的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“这是最后一次。从今往后，我绝不会再让任何危险，靠近咱们家门口半步。”

    他要将河泉村，打造成一个真正的铜墙铁壁。

    苏晴雪能感受到他话语里的力量，那不是空洞的安慰，而是一个男人用生命践行的承诺。她渐渐停止了哭泣，只是紧紧地抱着他，仿佛要将自己揉进他的身体里。

    良久，周祈年才开口：“晴雪，帮我把桌子上的地图拿过来。”

    “你的伤……”

    “没事，不碍事的。”

    苏晴雪拗不过他，只好将那张画着西山周边地形的地图铺在炕上。

    周祈年一只手撑着身体，另一只手指着地图，眼中闪烁着精光。

    “从明天开始，我要做几件事。”

    “第一，以河泉村为中心，成立西山联合安保公司，把咱们的民兵连，还有牛振手下那些人，全部整编进来，专业化训练，配备最好的装备。以后，整个西山实验区的安保，我们自己说了算。”

    “第二，修路。不但要修通往县城的柏油