“来了？”老人终于开口，声音苍老，却中气十足。他缓缓转过身，一双眼睛虽然有些浑浊，但深邃得仿佛能看透人心。

    正是秦老。

    周祈年认出了他。这位在背后默默注视着西山，甚至在关键时刻出手相助的神秘老人。

    “秦老。”周祈年微微躬身，不卑不亢。

    秦老没有看他递上来的报告，而是走到一张藤椅上坐下，指了指对面的小马扎。“坐。”

    等两人坐下后，秦老才端起桌上的紫砂壶，给自己倒了一杯茶，慢悠悠地品了一口。

    “小魏把你们这两天的‘官司’，都跟我说了。”秦老放下茶杯，目光落在周祈年身上，“你很不错。有胆，有谋，有手段。像一头下了山的小老虎，把一潭死水，搅得天翻地覆。我很欣赏。”

    他话锋一转，“但是，老虎，终究是畜生。野性难驯，容易伤人。所以，小魏他们想给你套上个笼头，拴上根链子，这也是规矩。”

    周祈年静静地听着，没有插话。

    秦老看着他，忽然笑了笑，问道：“上次来京城，我问过你，想要什么。今天，当着我的面，我再问你一次。你，到底想要什么？说实话。别跟我说什么为国为民的空话，那些话，留着给小魏他们写报告用。”

    这个问题，如同一记重拳，直击灵魂。

    陈默的心瞬间提到了嗓子眼。他知道，这是最后的，也是最关键的考验。周祈年的回答，将直接决定他们的生死，和西山的未来。

    周祈年沉默了。

    他没有像上次那样慷慨激昂，也没有说什么宏大的理想。他只是低着头，看着自己那双因为常年握枪、劳作而布满老茧的手。

    良久，他抬起头，迎向秦老那洞悉一切的目光，声音平静，却字字千钧。

    “秦老，我想活下去。”

    这个回答，让秦老和陈默都愣住了。

    “我想让我的媳妇，我的妹妹，我的乡亲们，还有那十万跟着我吃饭的工人，都好好地活下去。”

    周祈年的眼中流露出一丝疲惫，但更多的，是一种不容动摇的坚定。

    “几年前，我差点被人打死了，可以说是从死人堆里爬出来的。我带着妹妹和媳妇，住的是四面漏风的破屋子，吃的是野菜糊糊。我打野猪，斗恶霸，只是为了能吃上一口饱饭，不被人欺负。”

    “后来，人多了，摊子大了。我建厂，修路，斗贪官，杀恶贼，我做的每一件事，都是被逼的。我不往前走，就会被人踩死。我不把敌人斩草除根，他们就会回头来咬死我，咬死我身后所有的人。”

    “我想要什么？”他自嘲地笑了笑，“我想要的，其实很简单。我想要一个，能让我和我守护的人，安安稳稳活下去的‘规矩’。一个讲道理，而不是只讲拳头的规矩。一个能让好人有好报，坏人睡不着的规矩。”

    他站起身，对着秦老深深地鞠了一躬。

    “如果国家能给我这样一个规矩，我周祈年，愿意把我这条命和整个西山都交出来，当一块铺路的石头。如果不能……那我就只能自己，用我的方式，去立一个规矩。哪怕，最后粉身碎骨。”

    落子无悔。

    他说完了。整个房间里，落针可闻。

    陈默已经惊得说不出话来。他从未见过这样的周祈年，也从未听过如此剖白心迹的话。这番话里没有一丝一毫的伪装，只有最原始，最真实的求生欲和守护欲。

    秦老静静地看着他，浑浊的眼中光芒闪烁。他似乎想起了什么，神情有些恍惚。许久之后，他才长长地叹了口气。

    “好一个‘想活下去’……好一个‘自己立规矩’……”他喃喃自语，随即招了招手，“把报告给我。”

    周祈年将报告恭敬地递了过去。

    秦老接过那厚厚的报告，没有细看，只是随意地翻了翻，然后就放在了一边。

    “你的这个‘特区’想法，很好。中央，原则上同意了。”

    一句话，定了乾坤！

    陈默几乎要跳起来，却被周祈年一把按住。

    “但是，”秦老的声音变得严肃起来，“你周祈年，就像一把出了鞘的宝刀，太过锋利，也太过危险。用得好，能开疆拓土；用不好，就会伤及自身，甚至动摇国本。”

    他站起身，走到周祈年面前，拍了拍他的肩膀。

    “我答应你，给你一个‘规矩’。西山，就是你的试验田。你的报告，我会让下面的人去完善，去落实。人、财、事，我给你最大的自主权。但是，你也要答应我一件事。”

    “从今天起，你这把刀要学会入鞘。非国之大事，非万不得已，不得再轻易见血。你能做到吗？”

    这既是命令，也是告诫，更是一种期许。

    周祈年看着老人那双充满沧桑与智慧的眼睛，立正，挺胸，一个标准的军礼。

    “保证完成任务