，招娣发出了撕心裂肺的绝望尖叫。

    上京的火光，终究还是烧到了房州。

    当那匹浑身浴血的快马冲破城门时，整个房州府衙都陷入了死一般的沉寂。

    信使滚鞍下马，连滚带爬地扑倒在堂前，声嘶力竭地喊出了那个让所有人心胆俱裂的消息——北狄铁骑已破上京，皇帝身死国灭！

    江珩静静地站在案后，手里还捏着半截未批完的公文。

    他没有动，也没有说话，只是那张素来温润如玉的脸上，所有的表情都在这一刻寸寸褪去，只剩下深不见底的幽暗。

    “……城破了。”魏苻站在他身侧，声音轻得像是一缕随时会断的游丝。

    她看着他微微颤抖的指尖，知道那并非因为恐惧，而是某种蛰伏已久的东西终于等到了破土而出的时机。

    窗外，春雨不知何时又淅淅沥沥地落了下来，打在檐下的青石板上，发出沉闷而急促的声响，宛如催命的战鼓。

    江珩缓缓放下手中的公文，转过身，目光越过堂外迷蒙的雨幕，望向北方那片被战火吞噬的天空。

    六年前他苦劝无果、眼睁睁看着百姓被驱赶进运河工地的画面，与此刻上京沦陷的惨状在脑海中轰然重叠。

    “大商的气数尽了。”他的声音低沉而平稳，却字字重如千钧，“这天下，也该换个活法了。”

    “总是这样的。”

    没有矫揉造作的犹豫，没有假惺惺的推辞。

    在这乱世之中，所谓的忠君早已成了笑话，唯有活下去、护住一方百姓。

    房州起兵，不过是这乱世棋局中落下的一子。

    江珩与魏苻深知，单凭一城之兵不足以定天下。

    适逢茶景和、唐天逸等农民军在中原大乱中被朝廷军队冲散，走投无路之际，江珩果断派人接应，将这支饱受战火摧残却极具战斗力的队伍收入麾下。

    随后，以房州为根基，大刀阔斧地推行新政——重查户籍，打击当地世家旁系，财主，分田地，轻徭薄赋。

    那些曾经被权贵兼并的良田，重新回到了面朝黄土背朝天的百姓手中。

    新政犹如久旱逢甘霖，赢得了民心。

    短短数月间，无数流民与壮丁纷纷响应，队伍迅速壮大至数十万之众。

    然而，树大招风。

    就在他们立足未稳之时，南下的北狄铁骑如乌云压境般直逼房州。

    面对外敌，江珩与魏苻率领房州数万军民浴血奋战，打了几场漂亮仗，北狄不得不加派兵马。

    偏偏这一年房州竟下起了雪，他们在冰天雪地中死守了整整三个月，硬生生用血肉之躯打出一道坚固的城墙，将不可一世的北狄大军打退，打出了新军的赫赫威名。

    稳住房州后，不到半年便收复荆州，梁州，后接纳从北疆撤下来的秦慕白守军。

    自此，天下大势初显。

    但一统江山的路，远比想象中漫长且残酷。

    七年光阴，江珩率军转战南北，从江南水乡打到西北大漠，历经大大小小上百场战役，躲过数次暗杀下毒。

    有粮草断绝时的绝境求生，有同袍战死沙场的悲恸，也有无数次在生死边缘的徘徊。

    魏苻坐镇后方，调兵遣将，稳固粮源，更源源不断地为前线输送粮草与兵源，偶尔也会同江珩一道上前线指挥。

    夫妻二人，在这尸山血海中艰难跋涉。

    第七年的深秋，当北狄叛军最后一支军队在黔江被困，这场长达七年的征伐才终于画上了句号。

    为首者正是同北狄联合攻入上京的白子衿。

    白子矜被困黔江，手下将士死得死，降得降，一路过来，他狼狈至极，甚至比当初被困金殿的白子权更加颓然。

    然而此刻，他双目赤红，仍在数百将士中用尽拼杀，企图再杀出一条活路。

    数百人包围圈外的弓箭手已引弓待发，将白子矜身后的黔江生路堵住，他已被四面合围，身上盔甲血迹斑斑，更是身中利箭，口中溢出鲜血，面前也逐渐模糊，最终支撑不住以剑撑地。

    周围黑压压一大群人围住他，但都没有立刻动手。

    忽然，白子矜听到什么动静，是车轮轰鸣而来的声音。

    他顿时如惊鸿之鸟般再次靠剑立起，看着驾车而来的江珩和魏苻二人侧目，狼一般阴狠的眼睛仇恨地盯着他们。

    江珩亲自驾车，魏苻手中持一把弓箭，她没有拉弓射箭，而是隔着人海望向白子衿，“二哥，你看，凤凰输了，麻雀赢了。”

    白子衿杀回上京那一年，上京多了白子衿为凤凰转世的谣传，可惜谣传终究只是谣传。

    江珩勒住战车后，矗立在战车上看着昔日架高台、宴宾客的白三公子无悲无喜，只一句轻飘飘的世事无常。

    “白云苍狗，今非昔比，昔年项王流落乌江，可也曾为霸王威慑一方，天潢贵