云栀成了后宫中最引人注目的那一个。

    贺兰烬宣她伺候笔墨的次数，远远超出了预期。她静静地立于御案之侧，研墨铺纸，偶尔帝王会抬眼问她一句诗词典故，她轻声答了，便能得他一个赞许的眼神，或是一句“不错”。

    夜晚，与其说她侍寝的次数渐渐频繁，倒不如说侍寝之人唯有她一人尔。龙榻之上，贺兰烬多数时候只是从身后拥着她，相拥而眠。他的怀抱温暖而坚定，驱散了深宫的寒意，甚至会让她在恍惚间生出一种被珍视的错觉。

    这几乎像一对寻常夫妻的相处模式，带着一种诡异的温馨。

    然而，清晨那碗准时奉上的避子汤，时刻提醒着她，她不过是一枚两相制衡的棋子。

    不知从第几个夜晚开始，贺兰烬清晰地察觉到了一个变化。

    唯有在拥着云栀入睡时，他才能摈弃那些纷繁的朝政，陷入一种深沉无梦，近乎香甜的睡眠。她的身体柔软，气息清浅，像一味安神的良药熨贴着他常年紧绷的神经。

    偶尔，温香软玉在怀，他并非没有悸动。

    但每每他稍有逾越的意图，怀中那具原本放松的身体便会瞬间僵硬起来，像一张拉满的弓，带着一种无声的抗拒。那不是在玩欲擒故纵的把戏，而是一种源自记忆深处，身体本能的恐惧与疏离。

    若是以往，他或许会感到不悦，甚至厌弃。

    可现在，他的心里生出的，竟是一丝怜悯。

    这怜悯很微妙，并非居高临下的施舍，更像是一种……看到一件易碎的古董，明知其价值连城，却因自己过去的过失留下了裂痕，而今竟有些舍不得再轻易触碰，生怕它彻底破碎。

    这份“舍不得”，让他一次次按捺下本能的冲动，只是将她更紧的拥入怀中，用纯粹的体温去温暖她微凉的肌肤，直到感受到那紧绷的线条在自己怀里一点点软化，放松，最终沉入安眠。

    这是一种奇特的感受。