柳芳菲马车行驶的路线的确是通往扬州的。

    不过因贼人行事鬼祟，且马车驾起来颠簸劳累，自然比那头策马扬鞭要来得慢许多。

    行至扬州城郊，贼人近乎疲惫。

    将马车停稳，确保柳芳菲难以逃脱后，才下车歇脚。

    听给钱的那个瘸子说，这趟凶险万分，不过她舍得，给了兄弟几个足够几辈子花的银票。大家才肯豁出命干这一遭。

    如若现在不歇，待会儿去了扬州人眼纷杂，引人注目便要不得了。

    领头的壮汉让驿站小二端来茶水馒头，招呼其余几个人吃。

    此时天微微透亮，驿站除却他们几人外，还有两个样貌颇为威武贵气的公子喝茶歇脚。一位约莫十七八岁，另一位看着十岁不到。身着墨甲，襟绣祥云，手执长剑，看着并不像其他的世家公子。

    倒像官家的。

    他打量人家的同时，那两人也偏头与他对视。

    不，单方面地，审视。

    壮汉常年在江湖舔血，看得出，对方并非善茬。

    旋即扭头，吞咽动作加快。

    “大哥，老弟这么多年也没个女人，你看……待会儿我们不如……”

    说话的是他们一行中最小的男人，尖嘴猴腮面，在□□。

    壮汉睨了他一眼，扔下馒头起身：“别动这些歪脑筋，拿了钱还愁没婆娘？”

    “那大哥等我把馒头啃完。”

    “路上吃。”

    “我去撒泡尿。”

    壮汉蹙眉，厉声呵斥：“快些！”

    “四哥，方才那一行人……”

    旁桌的两个男人眼神如炬，好人坏人自是一眼便能分清。

    这一行人，即便没有为非作歹，那也算不得什么好人。只不过眼下有更重要的事要做，关乎那位，这些小喽啰，也轮不到他们亲自收拾了。

    眼看天大亮，年长的男人沉着脸顾左右而言他：“小皇爷夜里便到了扬州，我们也快些。”

    昨儿上元节，他与五弟还守在蒲州皇爷府热闹，却得到小皇爷快马加鞭传来的密信，差他们连夜赶往扬州。

    理由：寻人。

    如此匆忙不论，大哥与小皇爷都还未搞定，此事要么极为重要，要么极为棘手。

    无论哪种，他们都得打起万分精神。

    话落，二人拿起长剑骑上马背，不消片刻，竟追上了方才驾马车的那一行贼人。

    领头壮汉心里极虚，不自觉地加快马车速度，车内又颠簸起来。

    柳芳菲蜷缩在马车里，摇摇晃晃，头晕眼花，肚子也翻滚得厉害，泪水接二连三滑落。

    方才帘子掀开的瞬间，她瞥了眼外头，确定自己被他们掳到了外处。

    具体是哪儿，她也不太清楚。

    只是她心里却明白得很，到底是谁派了这些人将她带走。

    赵琼华、柳鸢儿！

    她咬牙，自己还未上门算上辈子的账，竟又一次地栽在了她们手中！

    可若这一次还她俩而死，那重活一世，还有什么意义？

    遇到阿妄，还有什么意义？

    阿妄。

    她轻声呢喃。

    他一定会来救自己，只是现阶段，她绝不能就如此坐以待毙下去！

    马车速度越来越快，冷风拂过扬起布帘。

    她半坐起身，艰难地抬起被绳索绑在一起的双手，将头上发簪用力地从帘缝中扔了出去。

    “四哥，这……”

    发簪从马车内扔出，在晨光下晃出一道光。

    骑马赶路的司徒四眼尖，自是看清楚了。旋即勒紧缰绳，顿住马蹄，翻身将那发簪拾起来。

    发簪握于手中那刻，二人眼眸一紧，又即刻上马，扬鞭往前赶。

    掐丝做的蔷薇发簪。

    他们二人再清楚不过，这是前些日子小皇爷写信到蒲州，连夜命人照着小皇爷手绘赶制的。

    此番前往扬州，小皇爷只说了寻人。他们二人却不知寻何人，如今看来，是大哥口中那个让小皇爷失了心智的柳家大小姐不见了！

    二人相视点头，意识到事情的严重性，不由得步伐又加快了些。

    贼人见方才甩下的兄弟二人，再次追上他们，心里跟着紧张起来。

    领头的壮汉握紧缰绳，一下下地抽着马屁股。

    直觉告诉他，这二人是奔着马车上那女人来的。

    那个瘸子说得不错，这个活儿要拿命来做赌注，赌赢了，荣华富贵，赌输了，一命呜呼。只是他们向来尊崇富贵险中求，只要拿得出钱，他们也没有不收的道理。

    因而，现下被带剑的二人堵在妓院门口，也是意料之中的事。

    只是心中不免愤恨：分明就差一点点，就差一点点，他们就可以把这