求济人。

    “某为医之初，恩师江公曾以此话相赠。你既然无心求学，我教无可教，也只有这句话可以相送。”

    说罢，徐鹤来收起意味深长的目光，这才给出谢行最开始想讨的回答。

    “至于何去何从，你自己斟酌便是，太医署绝不强人所难。”

    ……何去何从么。

    回去的路上，徐鹤来的话仍不时回响在谢行耳边。

    他对那套咬文嚼字的大师箴言没什么兴趣，更懒得去琢磨其中深意，唯独疑心最后那句——应该不是威胁的意思吧？

    总归太医署不是传说中的东厂西厂，至少不会在物理层面上出手。

    正悄悄在心底琢磨着，身下的马车陡然一停，将他乱飞的思绪震了回来。

    “客官，到了！”车夫高声提醒。

    谢行赶紧交钱下了马车，往前走了两步，停在一间客来客往的铺子面前。

    日正中午，阳光将挂在铺面上的牌匾照得熠熠生辉，正是他之前来过的吴氏药市。

    谢行才刚进门，马上就伙计头子眼尖地瞧见。

    “哟，生员老爷来啦。”对方笑吟吟迎过来，刻意拔高了音量，以显示自己消息灵通，“恭喜恭喜，那句古话怎么说的……士别三日，当刮目相待！”

    这句老爷却喊得谢行鸡皮疙瘩直冒。

    他专程过来，当然不是为了上演什么三十年河东三十年河西的烂俗把戏，只不过是因为还欠着吴老板一吊钱，得先把债务清零。

    “这可真是巧了。”听他说完来意，药市的顾账房不由失笑，“吴公也有个远房侄儿也高中了，这会他已经道贺去了。你要实在着急，我先立收账的字据如何？”

    谢行倒不在意这个：“不用那么麻烦，您收了账，替我转告一声就是。”

    这笔欠账，原本就没有打借据，自然也就不必要收据。

    他之所以先来这里，一方面是为了还钱，另一方面也是为了早点将整块官银兑成散碎铜板。

    要知道，在冶炼技术有限的古代，银的购买力远高于铜，揣着银子的风险也更高一些，换成铜板，至少不用那么担心被贼惦记。

    顾账房却不知道这些想法，只见他心眼诚实，且无半点小人得势之态，倒暗暗有些佩服吴得隆看人的眼光。

    他也就不再多话：“行，您跟我来。”

    顺利清完旧账，等谢行揣着重重几贯铜板回到谢家的时候，已经是晌午过后。热闹了一整个早上，报喜的信人总算是走了，只剩谢夫人自个儿满心欢喜地扫着一地纸皮。

    “娘。”谢行径直走过去，将还热乎的一包铜钱递过去，“这是我刚从官府支来的盘缠，还是先交给你保管吧。”

    谢夫人脸上笑容一怔，没想到儿子一大早出门就是为了这个。

    她心头有些酸，也有些热。

    “你啊，每次不管得了大钱小钱，都说给我保管，知道的说你孝顺，不知道的还以为我是个吃铜子儿的母老虎呢。”谢夫人擦了擦手，却没有接钱，反而往回推了推。

    “都要及冠的人了，总得学着自己理账，以后成家立了业，别学你爹做甩掌柜，叫人家笑话。”

    “……那叫超然物外！”隔旁门缝里立刻钻出谢官人反驳的一句。

    “你清高，你还管我说话作甚？”谢夫人反唇相讥一句，接着转回脑袋，悄悄说道，“隔壁李嫂子才刚打听过，选上了生员，官府还给贴补进京的盘缠。你仔细收好，别叫旁人知道，这叫财不外露。”

    官府对人才的补贴充，其量也就几两银子，固然不能算小钱，但用财来形容，可见他们家的实际经济水平。

    谢行也正打算和她商量这件事。

    还没开口，就先被他娘拉进了里屋。

    “来，儿子，娘有东西给你。”谢夫人关上门，神神秘秘地从床底下摸索出什么，吹了吹落在上头的灰。

    是个红皮的木头盒子，挂着把铜锁，颜色旧得有些年头。谢行隐约有印象，那天他第一次透露出远行的想法时，谢夫人去拿的好像就是这个。

    “这是娘这些年悄悄攒下的体己，你爹都不知道。”谢夫人得意洋洋地往外瞄了一眼，接着便把它往谢行怀里塞去，“你先拿去，这两天去置办点料子好的衣裳靴子，还有文房四宝。以后去了京城，别叫人家笑话是乡巴佬。”

    “不用不用，娘，我都这么大人了，哪能再花你的私房钱。”没想到他娘都已经展望到了这一步，谢行下意识就要推辞。

    再说，他也没有置办行头的必要。

    “我其实……”

    谢行张了张嘴，正想说出实话，声音忽然哑在嗓子里。

    他看见伸在面前的那双手，上面爬满了粗糙的纹路。

    纤细修长的手指，也被长年累月的辛劳侵蚀，变成枯瘦的一根根死木。

    二十年前，