集贤门前慢慢聚集了众多学子，等人到得差不多了，书院祭酒裴叔夜站上高台，在一片静默中，朗声向众人开口。

    “今日召集诸位在此，是有件事要告知各位。”

    沈晏珠与萧沉并肩而立，与其他学子一样仰着脸，安静地听着。

    “想必诸位已知晓最近南方水患一事，天灾无情，水患已至数以万计的百姓受灾。近日，已有部分灾民一路北上逃难至无崖山附近。”

    他的视线环视一圈，继续道：“诸位是我大燕未来支柱，将来你们中的许多人都将走进官场，成为为民做主对父母官。何为父母官？此次本官便要借这些灾民让诸位自行体会。”

    众人听着面面相觑，如何体会？

    裴叔夜马上揭晓：“本官已命人在山下搭了粥棚，从今日开始，书院三级六堂，轮流下山，为灾民施粥！”

    “啊？施粥？”

    “那咱们的课不上了吗？”

    “我宁愿上课。”

    ……

    学子们交头接耳，集贤门前霎时热闹起来。

    “静一静！”

    裴叔夜发话，人群一点点静了下去。

    他并不理会学子们的兴奋或抗议，直接宣布决定。

    “下山的顺序，便由甲级诚业堂始。”

    没轮到自己，其他学堂的学子们皆在看热闹，只有诚业堂的贵女与少爷们，脸色普遍难看。

    诚业堂的学子都含着金汤匙出生，他们的祖父辈是决定大燕国命运的一群人，进入书院读书就已经是他们这辈子吃得最大的苦头了。

    如今跟他们说，让他们这群金枝玉叶去给贱民施粥？没人能有好脸色。

    但进了书院裴叔夜最大，诚业堂的学子们一个个跟霜打的茄子似的，站成一队，准备下山。

    沈晏珠脸色更难看，今日在山下待一天，计划又得推迟了，万一山匪今晚就来怎么办？

    她心事重重地跟在队伍后面下了山。

    山下粥棚已连夜赶工搭建完毕，熬了一早上的白米粥也随着学子们一同下得山来。

    快至山脚下时，在山道上已陆陆续续能见到灾民了。灾民们个个衣衫褴褛，形销骨立。在看见施粥的队伍后，被粥桶里散发出来的米香吸引，一潭死水般的眼睛里迸发出希望，颤颤巍巍地跟在了队伍后面。

    山下的灾民更多，乌泱泱一片。隔老远他们就闻见了米香，如饥似渴地要往上涌，侍卫们拔出佩刀，才唬得他们不敢上前。

    裴叔夜也在队伍里，他上前道：“诸位莫急，书院备了充足的米粥，只要排好队，遵守秩序，就人人都能喝上。”

    灾民们一听有粥吃，全都规矩起来。

    在山上还百般不愿的学子们，如今见到灾民们的惨状，头顶的怨气都少了。

    沈晏珠也老老实实帮着盛粥，看见带着孩子的，还会给人家多舀点米进去。

    长长的队伍望不到头，沈晏珠往队伍里瞧了瞧，忽然问身边的萧沉：“为何全是年轻人，不见老人？”

    萧沉道：“年轻人都饿成这副鬼样子了，老人如何能扛到京城？”

    沈晏珠心有戚戚，萧沉又说道：“你没发现，连小孩儿也很少吗？”

    她找了一圈，这一群灾民里，竟只找到一两个孩子，还是半大的那种，抱在怀里的孩子一个都没有。

    “这又是为何？”

    萧沉凑到她耳边解释了几句，沈晏珠吓得粥勺都掉了。

    看着她瞪大的眼睛，萧沉拍拍她的头：“我的错，不该吓你，其实是假的，都是我胡诌的。”

    沈晏珠垂下眼睑，她知道不是假的。易子而食，她前世也听到过，只是如今这些灾民离自己如此近，就好像那些恐怖的事情就发生在她身边一样，令她不寒而栗。

    他俩一边说这话，一边施粥。忽然，队伍后面发生了争执，争执声逐渐变大，引得众人都望过去。

    “你就是插队，你们是一伙儿的！”有一个半大孩子，对着前面的一个男人大声道。

    男人见他是个孩子，用力推了一把他的肩膀，凶狠道：“你他妈少多管闲事！”

    小孩儿弱不禁风，一推就倒在地上，但他也是初生牛犊不怕虎，站起来硬扛：“你刚才已经在另一队领过了，现在又插到我们这一队！”

    男人见他还敢反抗，当即就要上前揍人，却被维持秩序的侍卫拦下。

    “干什么？敢在队伍里闹事就滚！”

    男人不服气地哼了一声，转身走进队伍继续排队去了。小孩儿不许他插队，也走进队伍，站在他前面。

    男人黑了脸，举起大手一巴掌拍到小孩儿脸上。这一巴掌又重又狠，不仅将小孩儿扇出去好远，还把他打得鼻血横流，瞬间染红了下半张脸，形状可怖。

    他如此不讲理，引起了队伍里一些人的愤慨，好些人站出