4月17日夜。

    黄河故道阴风呼啸，春水暴涨，浑浊的河面翻涌着暗黑色浪涛，吞没两岸滩涂。

    沉寂已久的中原战场，骤然被滔天战火撕裂。

    日军华北方面军第十二军数万精锐，借着夜色掩护、雨雾遮蔽、夜色暗流，悄然集结于中牟北岸。

    二十二时整，随着一道暗红色信号弹刺破雨夜长空。

    咻……嘭……

    日军豫中会战第一阶段强攻正式打响。

    数百门山野炮、迫击炮、速射炮同时开火。

    蹭蹭蹭……呼呼呼……

    密集炮弹如同陨星坠落，狠狠砸向果党军黄河南岸滩头阵地。

    轰轰轰……轰隆隆……

    火光炸开、土石飞溅、战壕崩塌、铁丝网碎裂。

    原本简陋单薄的河岸防御工事，瞬间被炮火覆盖、夷为平地。

    呼呼呼……哗啦啦……

    浓烟裹挟着暴雨弥漫整片河岸，硝烟气味压过了河水腥气，惨烈的战场杀气铺天盖地。

    “杀击击……”

    炮火洗地之后，日军第37师团、独立混成第七旅团数千先锋部队。

    搭乘冲锋舟、橡皮艇、木质浮排，分批强渡新黄河。

    钢甲战船压制河面，机枪火力死死封锁滩头，步兵梯队紧随其后，层层推进、步步碾压。

    震惊中外的豫中会战，正式拉开序幕。

    此时。

    驻守中牟南岸河防的是果党军第一战区暂编第十五军所属部队。

    本该昼夜值守、严密警戒的河防阵地。

    此刻漏洞百出、松弛涣散。

    雨夜值守的哨兵倦怠懈怠、巡逻敷衍，各部之间哨位脱节、通讯不畅。

    军官擅离阵地、扎堆扯皮，前线战备形同虚设。

    当日军炮火骤然轰鸣、滩头火光冲天之时。

    大量果党军士兵甚至来不及穿戴军械、进入战壕，只能仓促起身、慌乱迎战。

    “不好，小鬼子摸上来了！”

    “快，战斗……战斗！”

    日军登陆部队上岸之后，立刻展开标准的日军阵地突破战术：机枪压制、掷弹筒清剿暗堡、小队穿插分割、梯队碾压推进。

    训练精良、装备充足、士气高涨的日军精锐，对上涣散松弛、准备不足、军心浮动的果党军守军。

    战局从第一分钟开始，就呈现出一边倒的碾压态势。

    滩头阵地短短四十分钟彻底失守，守军伤亡惨重、防线崩碎。

    “快，撤……后撤……”

    残余兵力无心再战、纷纷后撤，中牟防线全面溃败。

    突破黄河天险之后。

    日军第十二军司令官内山英太郎，即刻下令全军全速突击。

    “杀击击……”

    不做休整、不留空档，利用果党军防线崩溃的窗口期，纵深穿插、极速推进。

    嗡嗡嗡……轰轰轰……

    日军装甲部队百余辆战车开路，机械化步兵紧随其后，沿着平原大道高速突进，铁流滚滚、势如破竹。

    反观果党军第一战区，此刻彻底陷入混乱泥潭。

    第一战区高层长期派系对立、将帅不和、权责混乱。

    战区司令、集团军司令、各军军长互相推诿、彼此掣肘、互不配合。

    汤嫡系中央军自持出身正统，轻视地方杂牌部队。

    地方军心存怨气、消极避战、保存实力。

    战前无统一部署、战中无协同调度、战后无相互支援。

    整个豫中防御体系看似百万大军布防，实则一盘散沙、千疮百孔。

    日军突破中牟的战报传回战区指挥部，高层依旧争执不休、争论不休。

    有人主张全线死守、依托纵深节节抵抗。

    有人主张收缩兵力、保存主力、放弃前沿。

    有人观望迟疑、不敢下决断。

    短短数小时，数道相互矛盾的命令下发前线，直接导致前线部队彻底混乱，不知该守、该退、该防、该攻。

    前线部队陷入前所未有的被动局面，指挥链条彻底断裂，调度完全瘫痪。

    ……

    与此同时。

    22日，小鬼子大军开始合围郑洲。

    郑洲作为中原核心枢纽、平汉铁路关键节点，本该重兵死守、纵深布防、顽强阻击。

    可城内果党军各部人心惶惶、战意全无。

    嫡系部队不愿损耗实力，杂牌部队无心死战，外围防线一触即溃，城内阵地节节失守。

    日军炮火持续轰击城区，装甲部队直冲城门，步兵巷战清剿残敌。

    仅仅一日激战，中原重镇郑洲彻底陷落敌手。

    郑洲一破，整个