第二天傍晚，周卿云坐在书桌前。

    翻着那份被土地局又一次退回来的材料，手指无意识地敲着桌面。

    地质勘探报告已经联系了南京的一家甲级资质单位。

    对方说最近项目排满了。

    最快也要十天后才能安排人去浦东做现场勘测。

    十天勘测，五天出报告，加上来回路上……又是半个月。

    他在地质勘探那一栏用红笔画了个圈。

    旁边批了一行小字：“比等灵感还慢。”

    院子里传来脚步声，不是齐又晴的拖鞋声。

    是皮鞋踩在石板上的脆响。

    陈念薇推门进来，手里拿着一份报纸。

    脸色比十一月的夜风还冷了几分。

    她把报纸放在书桌上，手指点着头版上的一篇报道。

    “你先看看这个。”

    《文汇报》头版偏下位置，一篇不太起眼但标题很有分量的文章……

    《浦东“空中花园”用地审批遇阻？知情人士称项目资金链存疑》。

    报道写得极讲究，全篇没有一句肯定性断言。

    处处“据知情人士透露”“业内分析认为”“对此暂未获得官方回应”。

    但正是这种措辞，把“审批被卡”的消息传得既隐晦又确凿。

    文章最后一段引述“某资深业内人士”的话……

    “如此庞大的单体商业项目在国内尚属首例。”

    “相关部门从严审核，是对国有资产和城市形象负责。”

    周卿云把报纸放在桌上，往后靠进椅背里。

    “到哪一步了？”

    “开始放风了。用媒体试探你的反应。”

    “他们显然知道地价抽干了你的流动资金。”

    “也知道你现在最缺的就是时间。”

    “所以他们打的不是你的人，是市场对你的信心。”

    “你要是乱了阵脚，他们下一步就是让更多报纸跟进。”

    “把消息炒热……”

    “‘空中花园资金链断裂’、‘卿云地产陷入审批泥潭’。”

    “‘周卿云的六亿元的豪赌’。标题我猜他们早就已经想好了。”

    “他们想让政府觉得这个项目风险太大，不敢让我们继续进行下去……”

    “造舆论只是顺带打我们一棍。这是组合拳。”

    “那你打算怎么办？”

    周卿云想了一会儿。

    “先不回应。回应了就是给这篇报道加柴。”

    “他们巴不得我跳出来跟他们在报纸上打笔仗。”

    “不回应，它就是一篇没有人证实的猜测。”

    “过两天别的事一出来，它就沉了。”

    陈念薇点了点头，把报纸收进自己包里。

    “地质勘探的事呢？”

    “联系了南京的甲级单位，最快半个月出报告。”

    他把笔放下，抬起头看着窗外槐树光秃秃的枝桠。

    天色已经暗下来了，路灯还没亮。

    “他们要拖，我就等。他们放风，我不接。看谁先沉不住气。”

    就在这时候，电话响了。

    周卿云站起来走到客厅，拿起话筒。

    电话那头是李总编的声音。

    但这次和往常不一样……

    没有标志性的洪亮嗓门，没有“卿云啊”的长长拖腔。

    只有一种压得极低的、像是在怕被旁边人听到的克制。

    像是把一颗还在跳动的、刚从评委会会议桌上取下来的消息。

    用手帕包着送了过来。

    “卿云。茅盾文学奖倒数第二轮的投票……名单出来了。”

    “六部。《平凡的世界》、《少年天子》、《都市风流》。”

    “《第二个太阳》、《穆斯林的葬礼》……还有你的《人间烟火：农》。”

    周卿云握着话筒，没有说话。

    他能听见自己脉搏撞击鼓膜的声音。

    “六选五。只淘汰一部。最后一轮投票就在这几天。”

    “巴老让我告诉你……不管结果如何，你能走到这一步。”

    “已经替我们这一辈人看过了他们一辈子都没看到的风景。”

    “你才二十岁。茅盾文学奖从设立到现在。”

    “前三届所有进入终评的作者里，你是最年轻的。”

    “第一届最年轻的是古华，四十岁；第二届是刘心武，四十三岁。”

    “第三届现在这六个人，除了你，最年轻的也快五十了。”

    “巴老说……”

    “‘如果这个奖有年龄限制，那周卿云已经赢了。’”

    周卿云挂了电话