“起来，不抓人，我们是黑袍军，专打欺负人的官兵和恶霸。”

    他回头对班长说。

    “去，拿些粮食来，再找几个人，帮他们把窝棚加固一下，这雨一时半会停不了，住不得人了。”

    热粥和几个杂粮饼很快送来，还有士兵找来木板草席，冒着雨帮忙加固摇摇欲坠的窝棚。

    姐弟俩捧着热粥，看着在雨中忙碌的黑色身影，又看看面容温和的赵将，眼神里的恐惧渐渐被茫然和一丝微弱的暖意取代。

    这一刻，杨庄店许多角落，黑袍军士兵们默不作声地帮百姓修补屋顶，疏通积水，甚至将随身携带的有限伤药分给生病的老人。

    没有喧哗，没有张扬，只有雨声和偶尔的低声交谈。

    黑袍军的举动，如同投入平静湖面的石子，在死寂的杨庄店激起了层层涟漪。

    雨势稍歇，几个胆大的村民聚在侥幸未塌的祠堂屋檐下，低声议论。

    “看见没？那些黑旗兵，真帮王老憨修房子了，还给了饼子！”

    “人家叫黑袍军！”

    “是啊！李寡妇家的窝棚都快塌了，也是他们给弄好的！”

    “我听周老爷说黑袍军是反贼啊，他们真是逆贼？咋跟以前过的兵，一点都不一样？”

    “听说领头的是个姓阎的，对百姓可好了。”

    “嘘，小声点！让里正听见了不得了！”

    “怕啥，里正早带着家小跑县城去了！留下咱们等死！”

    消息像长了翅膀，随着雨停后外出探看情况的村民，迅速向周边的村落传开。

    黑袍军不抢粮，还帮修房治病的传闻，与官军抢粮抓丁、欺压百姓的恶行似乎对比的愈发荒诞。

    尽管大多数百姓仍持观望和怀疑态度，但内心深处那根对朝廷早已麻木甚至怨恨的弦，被轻轻拨动了。

    南直隶这个大明赋税重地看似铁板一块的统治基础，在被军事压力撕开一道口子后，又因这细微的民心向背，悄然裂开了更深的缝隙。