……他们在哪儿？是不是还……还活着？”

    这个念头一旦升起，就再也无法遏制。

    他猛地冲到窗前，看着院子里因为消息而躁动起来的人群，浑浊的眼泪涌了出来。

    他对着虚空，不知道是在向谁发誓，声音嘶哑却带着前所未有的认真：“回来……只要他们能平安回来……我阎埠贵发誓，这辈子再也不算计了！“

    “一分一厘都不占了！我好好教书，本本分分做人……求求了，让他们回来吧……”

    这一刻，精于算计的阎埠贵死了，只剩下一个祈求家人奇迹生还的可怜老人。

    他把所有的希望，都寄托在了林烨招供这个渺茫的可能性上。

    中院，易中海家。

    易中海端坐在八仙桌旁，慢慢品着茶。

    相比于其他人的外露，他显得镇定许多，只是那微微颤抖的指尖，泄露了他内心的波澜。

    林烨被捕了。

    虽然是以协助调查的名义被带走，但在这个敏感时刻，还是被手铐铐走，这几乎就等于定罪的前奏。

    易中海心中那块悬了几天的大石头，似乎终于有落地的趋势。

    “到底还是年轻，沉不住气，做得太过，留下了把柄。”易中海放下茶杯，心中冷冷道。

    他一直隐隐觉得林烨是个巨大的变数，会破坏他精心维护的院内平衡和养老计划。

    如今这个变数似乎要被拔除了，他怎能不松一口气？

    更重要的是，只要林烨一倒，那林家孤儿寡母再无依靠。

    贾张氏那边对房子的贪婪，他心知肚明。

    之前碍于林烨的强硬和不明底细，他不敢轻举妄动。

    现在……或许是个机会？既能安抚贾家维持棒梗这个养老备选，又能展现自己作为一大爷的“能耐”，巩固权威。

    他甚至开始盘算，等林烨的案子定性，如何顺理成章地帮助街道处理林家房产的归属问题，如何巧妙地引导舆论让贾家入住显得合情合理。

    至于林雪和杨玉花？

    他眼中闪过一丝冷漠，到时候自然有办法让她们自愿离开，或者……悄无声息。

    整个四合院，瞬间沸腾起来。

    压抑了多日的恐惧、悲伤、愤怒，此刻全部转化成了对罪魁祸首落网的狂喜和对未来不切实际的幻想。

    人们走出家门，聚在院子里，交换着听来的细节，添油加醋地描绘林烨被戴上手铐的狼狈模样，言语中充满了快意。

    “我就说嘛，那小子一脸凶相，迟早犯事！”

    “连孩子都不放过，真是畜生不如！”

    “活该！枪毙都便宜他了！”

    “这下咱们院总算能清净了！”

    “一大爷、二大爷，以后还得靠您们主持公道啊！”

    刘海中听着周围的议论，挺起了有些佝偻的腰板，脸上重新浮现出往日那种领导的矜持。

    易中海则微微颔首，接受着众人的注目，仿佛一切又重新回到了他可以掌控的轨道。

    一种扭曲的、建立在他人灾难之上的团结和欢庆气氛，在四合院里弥漫。

    然而——

    “吱呀”一声。

    四合院那扇沉重的木门，被人从外面推开了。

    一个高挑、挺拔的身影，披着一身清冷的月光，步履平稳地走了进来。

    喧闹声，像是被一只无形的手骤然扼住，戛然而止。

    所有亮着灯的窗户后面，似乎都有一双眼睛猛地瞪大，死死盯向那个走进来的人影。

    正在院子里小声议论的几个住户，像被冻住了一样，僵在原地，手里的烟头掉了都浑然不觉。

    易中海家的窗户后面。

    易中海脸上的从容瞬间凝固，手里的茶杯哐当一声掉在桌上，茶水洒了一身。

    贾家屋里，贾张氏还在对着空气念叨老贾保佑，秦淮茹忽然捂住嘴，发出一声短促的抽气，眼睛瞪得滚圆，死死盯着窗外。

    阎埠贵欢庆戛然而止，所有人都像被掐住了脖子，脸上狂喜的表情还没来得及褪去，就混杂进无边的惊愕和恐惧。

    林烨。

    是林烨。

    他回来了。

    安然无恙，神色平静，甚至……嘴角似乎还挂着一丝极淡的、若有若无的弧度。

    没有人敢出声，没有人敢动弹。

    刚才所有的幻想、狂喜、算计，在这一刻，被这平静归来的身影，击得粉碎！