声音抖得不成样子。

    没人回答他。我们都意识到，我们可能没有逃出危险，反而像是主动走进了一个正在被某种力量缓慢“侵蚀”和“改变”的区域。

    “不能往前走了！”老白停下脚步，喘着粗气，看着前方更加浓密的、那种暗绿色怪异植物丛，以及植物丛后隐约可见的、颜色深得不正常的山体轮廓，“这地方邪性！再往前走，不知道会碰上什么！”

    “那怎么办？回头？”斌子瞪着眼，“回头路更邪乎！”

    我们陷入了两难的绝境。前进，是未知的、正在异化的区域；后退，是可能已经被“污染”的来路，而且离那口“九龙井”更近。

    就在我们进退维谷之际，被斌子背着的三娘，忽然又发出了声音。这一次，不是痛苦的呻吟或恐惧的呓语，而是一种极其微弱、仿佛梦游般的指引：

    “左边……有石头……高的……干的地方……”

    我们齐刷刷看向左边。那边也是一片丘陵，但地势似乎更高一些，在一片暗绿色植被的边缘，隐约能看到几块灰白色的、巨大的岩石裸露出来，像几颗突兀的巨齿。

    石头……高的……干的地方……

    三娘是在潜意识中感应到了相对安全的地点？

    此刻我们别无选择，只能相信这渺茫的指引。调转方向，朝着那几块巨石所在的高地，艰难跋涉过去。

    脚下的“湿地”越来越难走，泥浆没过脚踝，每拔一次脚都异常费力。那种暗绿色的怪异植物开始变得密集，叶片边缘竟然带着细微的锯齿，不小心划过皮肤，就是一道火辣辣的红痕，像是被某种弱酸腐蚀过。空气沉闷得让人喘不过气，一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味越来越明显。

    我们互相搀扶，几乎是手脚并用地爬上了那片高地。果然，巨石周围的土地相对干燥坚硬，那些暗绿色植物也稀少了许多。我们瘫倒在巨石投下的阴影里，精疲力尽，惊魂未定。

    从这处高地望下去，景象更加触目惊心。我们刚刚跋涉过来的那片区域，已经明显呈现出一种与周围黄土丘陵格格不入的、病态的暗绿色调，像一块正在溃烂的疮疤。更远处，我们来的方向，似乎也笼罩在一片不正常的阴沉之中。

    而我们此刻所在的这片高地，就像这“溃烂”区域中一个侥幸未被侵蚀的“孤岛”。

    “这他妈的……到底是啥情况……”斌子望着眼前的景象，喃喃道，脸上第一次露出了近乎绝望的神色。

    老白默默检查着黄爷和三娘的情况，两人依旧昏睡，但三娘呼吸似乎稍微平稳了些，黄爷则眉头紧锁，仿佛在睡梦中也在对抗着什么。

    我靠着冰冷粗糙的巨石，感受着身下干燥坚硬的土地，心中却没有半分安全感。我们只是暂时找到了一个落脚点，但四周，那无形的、正在蔓延的“污染”或“改变”，如同一个不断收紧的包围圈。

    三娘能感应到暂时的安全，但她能一直感应到吗？黄爷那语焉不详的预警，到底意味着什么？

    水逆流，山要喝……

    难道这片大地，真的正在“喝下”那些来自地底深处的、不该存在于世的东西？而我们，不过是恰好撞上了这场缓慢而恐怖剧变的开端？

    夜幕，再次缓缓降临。这一次，黑暗带来的不仅仅是寒冷和未知，更是一种仿佛置身于巨大生物胃囊中的、令人窒息的压迫感。

    我们必须做出决定，是困守这个随时可能被淹没的“孤岛”，还是冒险冲出去，寻找真正的生路？而真正的生路，又在哪里？

    夜，沉得像化不开的墨。高地上风大，呜咽着从巨石缝隙间穿过，发出各种怪调，忽高忽低，像什么人在哭，又像在窃窃私语。篝火不敢生太大，只拢了一小堆，火苗被风吹得东倒西歪，光线勉强照亮我们围坐的这一小圈，圈外就是浓得呛人的黑暗。

    没人睡得着。

    三娘裹着毯子，靠在最大的一块岩石凹陷处，眼睛半睁半闭，呼吸很轻，不知道是睡是醒。黄爷平躺在旁边，老白用最后一点干净的水蘸湿了布条，小心地润着他干裂的嘴唇。斌子盘腿坐在靠近下坡的方向，柴刀横在膝头，眼睛像探照灯似的扫视着黑暗，耳朵支棱着，捕捉任何一丝不寻常的响动。泥鳅缩在我旁边，身体控制不住地发抖，牙齿磕得咯咯响，一半是冷，一半是怕。

    我抱着膝盖，背靠着冰冷的石头。胸口那枚洪武通宝沉寂得像个死物，但手心摸着它，总觉得有股细微的、持续不断的寒意，不是来自铜钱本身，倒像是透过它，在感应着周围某种看不见的东西。

    “霍娃子，”斌子忽然压低嗓子开口，没回头，“你说……三娘感觉到的那个‘它’……真能追着味儿过来？”

    我沉默了一下。这个问题没有答案，但我们都心知肚明，从脚下这片正在“腐烂”的土地来看，三娘的感觉恐怕不是空穴来风。“说不准。但眼下这地儿的变化，肯定和那井底下的东西脱不了干系。”

    “操！”