一道最宽的裂缝里传出的。

    不是潭水滴落的清脆，而是更沉闷，更粘稠，带着一种……空洞的回响，仿佛水滴落进了一个极深的、空无一物的竖井，或者……某种生物的腔体里。

    “什么声音？”三娘下意识地抓紧了我的胳膊，她的手冰凉，微微颤抖。

    “不知道。”斌子已经悄然站起，握紧了身边的柴刀，尽管刀身依旧残留着黑色的冰晶痕迹，寒气逼人。他侧耳倾听，眼神锐利如鹰，试图从那持续的、微弱的洞穴背景音（风声？水脉流动声？）中分辨出更多异常。

    老白轻轻放下正在给黄爷润唇的水叶，将黄爷往远离水潭的方向挪了挪，自己也拿起了那根磨尖的铁钎。泥鳅蜷缩在石凳旁，抱着伤腿，大气不敢出。

    “滴答……滴答……”

    声音再次响起，间隔似乎比刚才短了一些，也更加清晰了一些。这次，我们甚至能隐约分辨出，那声音里除了水滴本身的响动，似乎还夹杂着一种极其细微的、仿佛什么东西被拖拽过潮湿岩石的……摩擦声？

    “有东西……在动？”泥鳅的声音带着哭腔，几乎要破音。

    “别出声！”斌子低喝，示意我们噤声。他缓缓地、一步一步地向水潭边挪去，想要看得更清楚些。荧光映在他紧绷的侧脸上，明暗不定。

    我也站起身，将三娘护在身后，手中紧握着仅剩的匕首，目光紧紧跟随着斌子的动作，同时留意着周围其他方向。这个洞穴看似只有我们进来时的那个入口，但谁能保证岩壁上那些大大小小的裂缝里，不会突然钻出什么？

    斌子走到水潭边缘，荧光植物的光芒在这里最盛，碧莹莹的潭水映照着他警惕的身影。他微微弯腰，眯起眼睛，努力看向对面阴影中的裂缝。

    “裂缝很深……里面好像……有东西在反光？”斌子不确定地低语，“湿漉漉的……看不清楚……”

    他的话音刚落——

    “哗啦！”

    一声明显的水花翻动声，猛地从对面裂缝深处传来！声音不大，但在死寂的洞穴中格外刺耳！紧接着，一股更加浓郁的、带着水腥气和某种难以言喻的甜腻腐朽味道的气流，从裂缝中涌了出来，吹得潭边的荧光植物微微摇曳。

    “后退！”斌子猛地向后跳开，同时厉声示警。

    我们立刻向后退缩，聚集到洞穴靠近入口通道的一侧，远离水潭和对面的岩壁。

    “咯咯……嘶……”

    一阵低沉、沙哑、仿佛喉咙里卡着粘液的怪异声响，从裂缝中隐隐传出。不是语言，更像是某种生物无意识的喉音。与此同时，那“滴答”声和拖拽摩擦声骤然密集起来！

    “它要出来了！”老白脸色铁青，将黄爷和三娘护在更靠后的位置，铁钎横在胸前。

    我的心跳如擂鼓，手心全是冷汗。刚脱离“归墟之眼”的崩溃危机，难道又要面对这洞穴里未知的怪物？我们此刻的状态，还能再经历一场战斗吗？

    斌子已经退回到我们身边，柴刀横举，死死盯着裂缝。昏暗中，他的呼吸粗重，但握刀的手稳如磐石。

    在所有人紧张到极致的注视下，对面岩壁那道最宽的裂缝口，阴影蠕动了一下。

    然后，一个东西……缓缓地“流”了出来。

    不是爬，不是走。是“流”。

    那是一种半透明、胶质状、颜色呈现暗黄与灰黑混杂的粘稠物质。它没有固定的形态，像一大团缓慢蠕动、不断改变轮廓的粘液，边缘不断滴落着同样颜色的、粘稠的液体，发出“滴答”声。它从裂缝中“流”出，滑落到裂缝下方的岩石上，摊开一片，然后继续向前“流淌”，方向……赫然是朝着水潭！

    它移动时，身体（如果能称之为身体的话）与地面摩擦，发出那种令人牙酸的“嘶啦”声。偶尔，它的表面会鼓起一些大小不一的水泡，水泡破裂，散发出更加浓郁的甜腻腐朽气味。

    “这……这他妈是什么玩意儿？！”斌子声音干涩，显然也被这超出认知的怪物震慑住了。

    “像是……某种生活在极端阴湿环境里的……软体生物？或者……真菌的聚合体？”老白声音凝重，带着不确定，“小心，这东西可能带有腐蚀性或者毒性！”

    仿佛为了印证老白的话，那团粘液怪物“流淌”过的地方，岩石表面留下了一道清晰的、颜色加深的湿痕，有些地方甚至冒起了极其微弱的白烟——虽然不如黑色洪流那么强烈，但显然也带有腐蚀性！

    它的目标似乎是水潭。是因为荧光植物？还是潭水本身？三娘说“幽冥苔”生长在至阴之地，或许对这种阴湿邪物有特殊的吸引力？

    粘液怪物缓慢却执着地向水潭“流”去，它对我们的存在似乎毫无兴趣，或者说，暂时没有兴趣。它的“身体”内部，隐约可以看到一些被包裹着的、难以辨认的杂质，像是腐烂的植物根茎、小动物的骨头碎片……

    “让它过去？”泥鳅小声问，带着一丝侥幸，