污染，要么……他们的据点就在被污染的区域里！”

    这个推测让我们心头更加沉重。如果对方的据点真的设在污染区，那意味着他们对“归墟”力量的研究或利用，可能已经到了一个相当深入和危险的地步。

    追踪了约莫半个时辰，我们来到了一片地势相对平缓的林间空地。空地上，痕迹突然变得杂乱起来，除了继续向西的脚印，还出现了向南和向东分散的痕迹，甚至有拖拽的痕迹，指向空地中央几棵特别粗大的古树。

    “他们在这里停留过，可能分兵了，或者……故意制造假象迷惑追踪者。”老白蹲下身，仔细检查着地面的痕迹。

    我环顾四周。这片空地光线稍好，古树参天，树干上布满厚厚的苔藓和气生根。我的目光落在那几棵最粗的古树上，忽然，在其中一棵树干离地约一人高的位置，苔藓有被新鲜蹭掉的痕迹，露出下面颜色较深的树皮，形状……像是一个模糊的标记？

    “看那里！”我指给斌子和老白看。

    我们凑近那棵古树。蹭掉的苔藓痕迹下，树皮上果然有一个用利器匆匆刻下的、并不显眼的符号——一个简单的箭头，指向南方，箭头旁边，还有一个极其微小的、像是用指甲掐出的十字刻痕。

    这绝不是那些黑衣人留下的！他们没必要给自己留路标，更不会留下这种粗糙隐蔽的标记。

    “是三娘！”斌子眼睛一亮，“她被抓走时，可能偷偷留下了记号！箭头指向南边，十字刻痕……可能代表危险，或者人数？”

    “聪明！”老白也激动起来，“追！往南！”

    我们立刻转向南方追踪。这次，我们更加仔细地搜索沿途的树木和岩石。果然，每隔一段距离，就能在不起眼的地方发现类似的隐蔽记号——有时是折断的特定形状的树枝，有时是石头摆放的特定角度，有时是树皮上细微的划痕。这些记号都很仓促隐蔽，显然是三娘在极度危险和紧张的情况下，凭借过人的机智和细心留下的！

    这些记号，如同黑暗中的灯塔，指引着我们追踪的方向，也让我们悬着的心稍稍放下了一些——至少，三娘还活着，而且保持着清醒的头脑和反抗的意志！

    随着我们不断深入南方山林，地势开始缓缓上升，树林也更加茂密阴森。那股淡淡的甜腻腐朽气味时浓时淡，仿佛这片区域正处在被污染的边缘。空气中开始出现一些细小的、黑色的、仿佛灰尘般的悬浮物，落在皮肤上，带来一丝冰凉的刺痛感，让我们不得不拉起衣领，尽量遮住口鼻。

    “小心，污染在加重。”老白提醒道，他的脸色也有些发白，显然也受到了影响。我和斌子同样感觉呼吸有些不畅，胸口发闷。

    更糟糕的是，我们留下的记号，在一片布满黑色淤泥和腐烂树木的沼泽边缘，突然中断了。

    沼泽面积不大，但泥浆呈现出一种不祥的漆黑色，表面漂浮着枯叶和气泡，散发出浓郁的恶臭。沼泽对面，是更加陡峭的山坡和浓密的、颜色发暗的森林。记号到这里就没了。

    “他们过沼泽了？还是……”斌子看着那令人望而生畏的黑色沼泽，眉头紧锁。

    “看那里！”我指向沼泽边缘，靠近一棵歪脖子枯树的地方。那里的淤泥有被踩踏和拖拽的凌乱痕迹，枯树根部，一块半埋在淤泥里的石头上，似乎沾着一点暗红色的……血迹？

    血迹！是三娘受伤了？还是在挣扎反抗时弄伤了抓她的人？