双手握刀，对准怪物头部与身体连接处，用尽全力，狠狠剁下！

    “咔嚓！”

    这一次，柴刀终于斩断了怪物的骨骼（如果那算是骨骼的话）。怪物的头颅滚落淤泥，无头的躯体疯狂扭动了一阵，也沉入了黑泥之中。

    战斗在电光石火间开始，又迅速结束。

    我们三人背靠背站在沼泽中央的泥泞中，剧烈喘息，警惕地扫视着周围依旧平静却暗藏杀机的黑色淤泥。除了我们弄出的声响和喘息，沼泽又恢复了死寂。但那种被窥视、淤泥下有东西在蠕动的感觉，并未消失。

    “这些……是什么鬼东西？”斌子抹了一把脸上溅到的黑血和泥浆，喘着粗气问道。他的手臂和小腿上被怪物缠绕过的地方，衣服破碎，皮肤上留下了一圈圈青紫色的勒痕，有些地方甚至渗出了血珠，伤口边缘微微发黑。

    “像是……被这里污染的水脉催生出的变异生物。”老白脸色也很难看，他检查了一下自己身上，除了泥污，倒没有受伤，“动作快，赶紧离开这片沼泽！血腥味和动静可能会引来更多！”

    我们不敢停留，也顾不上清理身上的污秽，用最快的速度朝着沼泽对岸移动。每一步都提心吊胆，生怕再有什么东西从脚下的黑泥中暴起发难。

    幸运的是，直到我们踉跄着爬上相对坚实干燥的对岸，也没有新的袭击发生。一离开沼泽范围，我们立刻瘫倒在地，大口呼吸着虽然依旧带着甜腻异味、但至少没有沼泽恶臭的空气，感觉像是从鬼门关又爬回来一次。

    短暂休整，我们立刻检查伤势和装备。斌子手臂和小腿的勒伤需要处理，伤口边缘发黑，显然怪物带着毒性或阴寒。我脸上和身上溅到的怪物黑血，皮肤有些灼痛发麻，也需要清理。

    老白拿出水壶，里面还有小半壶哑巴泉水。“试试这个。”他先倒出一些在干净的布条上，递给斌子擦拭伤口。

    温热的泉水接触到斌子伤口发黑的边缘，立刻发出轻微的“滋滋”声，冒出极淡的白气。斌子疼得龇牙咧嘴，但肉眼可见，那些青黑色以缓慢的速度变淡，伤口流出的血也渐渐恢复了红色。

    “果然有效！”斌子惊喜道。

    老白又给我一些泉水，让我擦拭脸上和手上沾染黑血的地方。清凉中带着温热的感觉传来，皮肤上的灼痛麻痒迅速缓解。

    “这泉水看来不止能驱散阴寒，对这些被污染催生的怪物毒液也有克制作用。”老白自己也喝了一小口润喉，谨慎地没有多喝，“真是救命的东西。”

    处理完伤口，我们才有余力观察周围环境。沼泽对岸，是更加陡峭的山坡，林木的颜色明显比之前更加深暗，许多树叶呈现出不健康的黑绿色，甚至有些树木完全枯死，枝干扭曲，像是痛苦挣扎的人形。空气中那股甜腻腐朽的气味虽然依旧很淡，但持续不断，仿佛已经渗透进了这片土地的每一寸空气和泥土。

    三娘留下的记号，在沼泽边缘中断后，在对岸又出现了。这一次，记号刻在一棵枯死的、树皮剥落大半的树干上，是一个向山上指的箭头，箭头旁边，用尖锐的石子（可能是三娘偷偷捡的）划出了一个歪歪扭扭的数字“3”，下面还有两条短横。

    “3”可能代表三个黑衣人？两条短横……是代表有两个人看守她？还是别的意思？

    “她还在想办法给我们指路！”斌子精神一振，“追！”

    我们沿着箭头方向，开始向山坡上攀爬。山坡很陡，植被茂密难行，腐殖质深厚湿滑。越往上，周围的树木枯死的越多，那些还活着的，也大多枝叶稀疏，病恹恹的。地面上开始出现一些颜色暗红、形态怪异的苔藓和菌类，有些甚至散发着微弱的荧光，但那种光看着就让人不舒服。

    这里的环境，显然已经受到了“黑瘴”或类似污染的严重影响。

    我们一边艰难攀爬，一边更加警惕地留意四周的动静和可能出现的记号。三娘留下的记号变得越发隐蔽和仓促，有时只是草丛被踩过后一根特别弯曲的草茎，有时是树根处几块石头看似无意、实则方向明确的摆放。看得出来，抓她的人看管得很紧，她只能利用极其有限的机会留下线索。

    “这些王八蛋，到底要把三娘带到什么地方去？”斌子咬牙切齿，柴刀不断劈砍着挡路的荆棘和藤蔓。

    “看这方向和环境，他们的据点，很可能就在这片污染区的深处。”老白喘着气，脸色因疲惫和吸入污染空气而有些发白，“他们对这里很熟悉，而且似乎有办法抵御污染……要么有特殊的药物，要么……”

    “要么他们本身，就已经被污染同化了一部分？”我接过话头，想起哑巴泉边那个诡异老妪灰白的眼睛和不似活人的气息。

    这个猜测让我们不寒而栗。如果掳走三娘的不是正常人，而是一群被“归墟”力量侵蚀、发生了某种异变的疯子，那三娘的处境就更加危险了。

    又向上攀爬了将近一个小时，我们来到了一处相对平缓的山脊。山脊上视野稍好，可以看到前方连绵