碎的钱币（样式古怪，不像是当代流通的）、那把黑色短矛、几块看不出用途的黑色木牌（上面有简化版的眼睛符号）外，还有一个扁平的、非铁非木的黑色小盒子，密封得很严，打不开。魁梧黑衣人身上更干净，只有几块风干的肉条（来源不明，看着就让人反胃）和一副坚韧的、似乎是某种野兽皮鞣制的手套（可能就是他那双黑爪的来源）。

    最重要的发现，是在黑衣人头目贴身衣物里找到的一张简陋的、绘制在鞣制兽皮上的地图。地图很粗糙，只勾勒了大概的山形和几条路径，中心区域标注着一个扭曲的眼睛符号（比旗帜上的更复杂），旁边用扭曲的文字写着类似“圣坛”或“巢穴”的词汇。地图边缘，靠近我们所在位置的方向，画着一个小圈，旁边标注着“前哨”。而另一个方向，更深的山里，有一个明显的叉形标记，旁边写着“哑口”和“禁地”。

    哑口？是指哑巴泉？禁地……看来哑巴泉和那个诡异老妪，在这伙人心中也是需要避开的地方。

    地图虽然简陋，但至少给了我们一个大致的方向感，知道了他们的前哨（就是这里）和可能的主据点（圣坛），以及哑巴泉的位置。

    “走，先往哑巴泉方向撤。”老白做出了决定，“那地方虽然邪性，但有泉水，能克制阴毒。而且看地图，这些黑衣人也对那里颇为忌惮，标记为禁地，暂时相对安全。”

    斌子将昏迷的三娘小心地背在背上，用从黑衣人身上扯下的布条固定好。三娘很轻，但斌子自己也伤得不轻，背起来后，他的脚步明显沉重了许多，额头上青筋暴起，却一声不吭。

    老白则搀扶起我。我的大部分重量都压在他身上，他受伤的身体也是微微一晃，但随即站稳，咬牙支撑着。“慢点走，跟着我。”

    我们三人，带着一个昏迷的，搀扶着一个重伤的，踉踉跄跄地离开了这个充满血腥和诡异气息的棚屋前哨，向着来时的路，朝着哑巴泉方向，艰难跋涉。

    每走一步，对我来说都是煎熬。胸口和腰间的疼痛如同潮水般阵阵袭来，左臂耷拉着，右臂被老白搀着，脚下虚浮无力。林间的光线越来越暗，黄昏将至。那些病态的、颜色深暗的树木和怪异苔藓，在昏暗光线下更显狰狞。空气里的甜腻气味似乎淡了一些，但并未完全消失，仿佛我们已经走在了污染区域的边缘。

    斌子走在最前面，柴刀挂在腰间，手里拄着一根粗树枝，既要探路，又要承担背上的重量，每一步都走得很稳，但呼吸粗重得像拉风箱。老白搀扶着我，每一步也迈得小心翼翼，既要寻找相对好走的路，又要避免颠簸牵动我的伤处，他的脸色也越来越差。

    没有人说话，保存体力，对抗伤痛和疲惫，是我们唯一能做的。

    来时花了将近两个小时的路程（包括战斗和追踪），返回时，我们走了快三个小时，天已经完全黑透，才勉强回到了那片令人心悸的黑色沼泽边缘。

    夜晚的沼泽，更加恐怖。黑色的泥浆在微弱的天光下泛着油亮的光，死寂一片，只有偶尔冒出的气泡破裂声。对岸那片棚屋所在的山坡，隐没在沉沉的黑暗里，看不见半点光亮。

    “小心，晚上那些淤泥里的怪物可能更活跃。”老白低声道，他的声音里充满了疲惫。

    我们白天通过的痕迹还在，但夜晚视线极差，更加危险。斌子先将三娘小心放下，让她靠在一块石头上。然后他和老白合作，砍了几根较长的、相对坚韧的树枝，做成简易的火把。用我们仅剩的一点引火物（从黑衣人棚屋里找到的一点油脂和布条）点燃。火焰升腾起来，驱散了些许黑暗和寒意，也带来了微弱的安全感。

    “我背三娘先过。老白叔，你扶着霍娃子，跟在我后面，踩着我的脚印走。火光照亮，动作要快，尽量不要停留。”斌子重新背起三娘，举着一支火把，深吸一口气，踏入了黑色淤泥。

    老白搀扶着我，紧随其后。火把的光亮在浓重的黑暗和氤氲的沼泽水汽中，只能照亮前方几步的范围。淤泥冰冷粘稠，每一步都陷入很深，发出“咕嘟”的声响，仿佛下面有无数张嘴巴在吮吸。火光照耀下，偶尔能看到淤泥表面有细长的影子一闪而过，让人头皮发麻。

    我们绷紧了神经，以最快的速度移动。斌子走在最前，承担了最大的风险，火把在他手中稳定地燃烧，照亮前路，也驱赶着可能靠近的怪物。老白和我互相扶持，紧紧跟着他的脚步。

    这一次，或许是火焰的威慑，或许是运气，直到我们艰难地爬上沼泽对岸，也没有遭遇怪物的袭击。

    踏上相对坚实的土地，我们几乎虚脱。斌子放下三娘，瘫坐在地，大口喘气，火把插在一旁。老白也扶着我坐下，他自己则靠着一棵树，闭上眼睛，胸膛起伏。