……

    仿佛有无数细小的足肢，正摩擦着岩石地面，向着我们所在的方向，快速涌来！

    “沙沙……沙沙沙……”

    那声音极其密集，如同千万只细小的爪子同时刮擦着岩石地面，从黑暗深邃的通道深处传来，由远及近，速度极快！不是幻觉，不是风声，而是实实在在的、带着某种贪婪渴望意味的移动声响！

    “有东西过来了！”斌子脸色骤变，一把抓起地上的柴刀，横在胸前，挡在了放着三娘担架的洞厅入口处。火把的光在他紧绷的脸上跳跃，映照出他眼中凛冽的杀意和一丝不易察觉的紧张。

    老白迅速将敲下的几块石髓塞进包袱，抄起插在岩缝里的火把，铁钎紧握在手，沉声喝道：“退到水潭边！背靠岩壁！火把举高！”

    我们立刻行动。斌子和泥鳅拖着三娘的担架，我忍着胸痛，帮着老白将黄爷的担架也快速拖到洞厅中央那浑浊的小水潭边。我们背靠着湿漉漉、滑腻的岩壁，将两个担架护在中间，三支火把（老白、斌子和我各持一支）高高举起，橘红色的火焰在昏暗的洞厅中奋力燃烧，试图驱散从那条黑暗通道涌来的未知恐惧。

    “沙沙”声越来越响，越来越近！仿佛黑色的潮水，正从通道口喷涌而出！

    下一秒，它们出现了。

    不是想象中体型庞大的怪物，而是无数只拳头大小、通体漆黑、甲壳油亮、长着密密麻麻细腿和一对锋利口器的……甲虫？或者说是某种变异了的、生活在地底矿洞中的昆虫？

    它们如同黑色的洪流，从通道口漫出，瞬间铺满了对面大半的地面，朝着我们所在的水潭方向涌来！它们的数量多得惊人，层层叠叠，彼此摩擦挤压，发出令人头皮发麻的“沙沙”声。在火光照耀下，能看到它们漆黑甲壳上有着暗红色的、如同血管般的细微纹路，一对复眼闪烁着暗沉的红光，充满了对血肉和……某种能量的贪婪？

    “是‘噬髓甲虫’！”老白的声音带着惊怒，“玄尘道长提过的异虫！以石髓伴生矿物和阴煞之气为食，但更嗜好活物体内的阳气和血肉！小心，它们的口器能咬穿皮革，甲壳坚硬，怕火，但数量太多！”

    仿佛是为了印证他的话，虫群前端已经冲到了我们面前数米之处！最前面的几只甲虫，似乎对我们手中的火把有些忌惮，速度稍缓，但后面更多的甲虫推挤着，让它们无法停止。几只甲虫试探性地昂起前半身，锋利的口器开合着，发出“咔嚓咔嚓”的细微声响。

    “用火攻！”斌子怒吼一声，将手中火把猛地向前挥舞，火焰划出一道圆弧，扫向最前方的虫群！

    “嗤嗤嗤！”被火焰扫中的甲虫，甲壳立刻发出被灼烧的声响，冒起青烟，发出尖锐的嘶鸣，翻滚着后退，但更多的甲虫立刻填补了空缺，毫不畏死地继续涌上！

    老白和我也将火把向前伸出，挥舞着，试图用火焰构筑一道临时的防线。火把的火焰在挥舞中猎猎作响，暂时逼退了正面涌来的虫群。但这些甲虫极其狡猾，它们开始分散，从两侧和更远的侧面，试图绕过火焰，包围我们！

    “不能被困死在这里！”老白急道，“斌子，开路！往我们来的方向退！霍娃子，泥鳅，护好担架，跟着斌子！”

    斌子闻言，眼中凶光一闪，不再只是被动挥舞火把防御。他猛地将火把交到左手，右手柴刀抡圆了，朝着正面虫群最密集的地方，狠狠劈下！

    “咔嚓！噗嗤！”

    柴刀锋刃斩中几只甲虫，坚硬的甲壳在斌子含怒的巨力下碎裂，粘稠的、散发着硫磺和腥臭味的暗绿色体液迸溅出来。但刀锋劈开几只后，立刻被更多涌上的甲虫身体卡住！斌子用力一拔，竟没能立刻拔出！而周围的甲虫已经顺着刀身，迅速向他手臂爬来！

    “滚开！”斌子怒吼，左手火把猛地戳向爬来的甲虫，同时右脚狠狠踢出，将柴刀连同卡在上面的几只甲虫一起踢飞，撞入虫群，暂时清空了一小片区域。

    “走！”他趁机抢前两步，左手火把狂舞，右手再次抓起柴刀，不顾刀身上沾染的恶心粘液，奋力向前劈砍，硬生生在黑色的虫潮中，劈开了一条狭窄的、满是甲虫残骸和粘液的通路！

    “跟上！”老白一手举着火把驱赶侧面靠近的甲虫，一手帮忙拖起黄爷担架的前端，我则用还能动的右手和身体，拼命推着担架后端，跟着斌子向前冲。泥鳅也咬牙抬起三娘担架的后端，紧紧跟随。

    我们如同在黑色的、蠕动的死亡沼泽中跋涉。脚下不断传来甲虫被踩爆的“噗叽”声，粘滑的体液让地面更加湿滑难行。两侧和身后，无数的甲虫涌动着，试图合拢包围圈，锋利的爪子和口器不时擦过我们的裤腿和衣角，发出令人牙酸的刮擦声。火把的光亮在汹涌的虫潮中显得如此微弱，仿佛随时会被无尽的黑暗吞噬。

    斌子冲在最前面，如同人形凶兽，柴刀和火把就是他撕裂黑暗的利爪与獠牙。他身上的伤口崩裂，鲜血渗出，混合着甲虫的粘液，让他看起来如同血人，但动作却没有丝毫迟缓，反