，手中捧着一卷《春秋》，细细研读。

    晨光透过窗棂，在他俊秀的侧脸上投下斑驳的光影。

    "少爷，奴婢去街上啦！"小桃在门外脆生生地喊道。

    他顺手从抽屉取出昨日系统奖励的钱庄秘钥，冲门外喊道："小桃！"

    "来啦少爷！"小桃小跑着进来。

    萧砚舟将秘钥递给她："去钱庄把这五百两取出来。"又叮嘱道，"让阿福跟着，路上小心。"

    小桃熟练地接住秘钥，连眼皮都没抬一下，只是顺手塞进腰间绣着缠枝莲的荷包里。

    她漫不经心地应道："知道啦！"

    "早去早回。"萧砚舟看着她这副模样，嘴角微扬。

    小桃转身时，裙角扫过门槛，腰间传来银钱碰撞的清脆声响。

    这半年来，少爷隔三差五就能变出些银子来，起初她还大惊小怪，如今早已见怪不怪了,反正最后都会落到她这个"账房先生"手里。

    "小桃，咱们真要买那么多人啊？"阿福挠着头问道。

    小桃白了他一眼："少爷说要扩充人手，自然要买！"

    她掰着手指算道，"四个小子，两个丫头，都要十三四岁的...，对了还要一个厨娘。"

    正午时分，小桃和阿福领着一群人回来时，眼圈都是红的。

    "少爷，您没亲眼看见..."小桃声音发颤，手里绞着帕子，"这次水灾过后，多少人卖儿卖女...河堤下跪了一排父母，求着把孩子白送给我们，只求能给口饭吃..."

    走在最前面的是六个面黄肌瘦的孩子，最大的男孩约莫十四岁，瘦得颧骨高耸；最小的女孩才十二出头，胳膊细得像麻杆。

    他们身上的破布衣裳虽然打了补丁，但都浆洗得干干净净——想必是临行前，他们的爹娘强撑着最后一点体面，给收拾的。

    萧砚舟看着小女孩手腕上被草绳勒出的红痕，心头一紧——这分明是被人牙子当牲口拴过的痕迹。

    "少爷！"小桃又道，"奴婢不光买了六个孩子，还给您找了个好厨娘呢！"

    六个孩子立刻跪成一排，连头都不敢抬。

    那妇人也要跪下，被小桃一把拉住："张婶，您站着就行。"

    小桃指着那个最壮实的男孩："这是石头，在码头扛过活，能扛百斤麻袋呢！"

    又拉过最瘦小的女孩，"这是小草，会做饭还会缝补..."

    最后隆重推出那位妇人："这是张婶，在城南李员外家做了二十年厨娘，最拿手的是红烧肉！要不是李家败落了，奴婢可请不来这样的好手！"

    张婶连连摆手："姑娘说笑了...老奴就是个做饭的。"