这个小小的布铺，或许就是他在这个时代立足的第一步。

    ......

    连着几日，小桃早出晚归，带着新买来的几个丫头在城西转悠。

    桂花巷的铺面是她一眼相中的——前头两间门脸宽敞明亮，后头带着个方正的小院，院角还有口老井。

    "少爷，就这儿了！"小桃兴冲冲地跑回来报告，"一年租金二十两，奴婢磨了半天嘴皮子，那房东才肯降到十八两！"

    萧砚舟正在书房画图样，闻言抬头笑道："不错，省下二两银子够给孩子们添置新衣裳了。"

    小桃凑过来看他在画什么，只见纸上密密麻麻全是木料结构图，不由咂舌："少爷，这织机真能成吗？"

    "试试就知道了。"萧砚舟将图纸卷好，"去叫阿福过来。"

    阿福一来就被安排了活计——按图样打造织机。

    这憨厚的汉子挠着头看了半天，总算弄明白了个大概："少爷，这梭子怎么是自个儿来回跑的？"

    "这叫飞梭。"萧砚舟耐心解释，"省了人工来回抛掷，速度能快上好几倍。"

    接下来的日子，阿福带着石头几个在后院忙活。

    锯木头的"刺啦"声从早响到晚，惊得树上的麻雀都不敢落脚。

    小桃则领着芸娘和小草她们打扫铺面，挂幌子、擦柜台，忙得不亦乐乎。

    五日后，第一台织机终于成型。

    阿福抹了把汗，忐忑地看着萧砚舟检查。

    "这里再加个踏板。"萧砚舟指着机架底部，"这样织工可以用脚控制，双手只管引纬就行。"