兄！"陈儒眼睛一亮，挣扎着要起身行礼，却被萧砚舟按住。

    "能走吗？该入场了。"

    陈儒点点头，在萧砚舟搀扶下站了起来。

    这时一个差役走过来，皱眉道："还能考吗？不行就明年再来。"

    "能考！"陈儒急忙道，弯腰去捡散落的考具。

    萧砚舟帮他收拾好考箱，又塞给他一个小瓷瓶："薄荷膏，头晕时抹在太阳穴上。"

    陈儒感激地连连道谢，跟着永昌府的队伍去了。

    萧砚舟这才转身，发现林墨还在辕门处等他。

    "砚舟，你可算来了！"林墨急得直跺脚，"再晚些就要迟到了！"

    萧砚舟整了整衣冠，接过考箱："走吧。"

    两人并肩踏入贡院大门，身后传来差役的喊声："青州府最后两位，到齐了！"

    沉重的朱漆大门缓缓关闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。

    进门后，有军官过来检查，接过他们的考引，仔细对照名册，又翻开考箱检查。

    看到里面整齐码放的笔墨和分门别类包好的干粮药物时，不由多看了萧砚舟两眼。

    "准备得很周全。"军官难得地夸了一句，将考引递还，"进去吧。"

    萧砚舟按照号牌寻到自己的考棚，目光扫过这间位于西侧甬道中间的号舍，嘴角不由微微上扬。

    "系统这回倒是靠谱。"他在心中默念，仔细打量着这个通风良好的考棚。

    三面砖墙结实平整，顶上的瓦片完好无损，连号板都打磨得光滑平整，没有一丝毛刺。

    最难得的是，这个位置恰好处于风口，八月的酷暑中竟能感受到丝丝凉风穿堂而过。

    萧砚舟伸手试了试考棚内的气流走向，满意地点点头。

    这样的考棚在乡试中可谓上上之选——既不会像角落里的号舍那般闷热难当，也不似靠近茅厕的位置那般臭气熏天。

    就连采光都恰到好处，既不会直面烈日，又能保证充足的光线。

    "看来这次系统确实没坑我。"他在心中暗想，一边将考篮中的笔墨纸砚一一取出，整齐地摆放在案几上。

    微风拂过，带着远处梧桐树的清香，驱散了号舍内最后一丝暑气。