日穿的虽是簇新的杭绸直裰，但腰间玉佩却换成了最普通的那块——这在京城交际场中，往往是身份不够时下意识的低调之举。

    "李兄说笑了，"陈儒试探道，"令尊好歹是太常寺少卿..."

    "哎！"李文斌摆摆手，苦笑道，"京城这地方，五品官算得了什么？"

    在这天子脚下，官场等级森严。

    即便是五品官之子，在真正的权贵圈子里也不过是个边缘人物。

    "不过我可听说，今日这宴会不一般。"李文斌神秘兮兮地压低声音，"听说连当朝一品大员的子侄都会到场。"

    陈儒心头一跳，他这次进京本就没指望会试能中。

    凭借他的资质，举人已经是他的上限了。

    既然进京了，他就想多结识些权贵，也好为家族出点力。

    如今机会来了，他连忙掏出张银票塞给李文斌："多谢李兄提携！"

    金钱开路，无往而不利。

    到了地方，陈儒抬头一看那朱漆大门上挂着的"范府别院"匾额，顿时如遭雷击，整个人僵在了原地。

    "这...这是..."他声音发颤，抓着李文斌袖子的手指不自觉地收紧，"范家的宴会？"

    这两个月在京城的所见所闻如走马灯般在眼前闪过——尚书家的公子当街纵马踏伤小贩却无人敢管，侍郎之子在酒楼强抢民女竟被夸赞风流，更别提那些仗势欺人、横行霸道的种种行径。

    在这皇城根下，这些权贵子弟的势力盘根错节，简直能通天彻地。

    而他陈家，不过是江南一介商贾。

    在京城的权贵眼中，再多的银钱也抵不过一个七品小官的腰牌值钱。