尚书眼睛都红了，死死盯着石头，仿佛要把他盯出个洞来；

    兵部尚书捋着胡子，频频点头；

    就连一向与萧砚舟不对付的徐闻，也不由自主地咽了口唾沫。

    他们盼望的银子终于到了。

    皇帝也长舒一口气，紧绷了一个月的神经终于放松："好！赏！"

    石头没想到，送了一次税银居然官升一级——从七品校尉直接擢升为六品昭信校尉。

    虽然这对他来说不过是锦上添花，但总算是解了朝堂上的燃眉之急。

    "臣，谢主隆恩！"石头重重叩首，额头在金砖上磕出清脆的声响。

    ......

    三个月后，锦衣卫指挥使卢铮跪在乾清宫外，额头上的汗珠大颗大颗砸在金砖上。

    他已经在烈日下跪了两个时辰，飞鱼服的后背湿得能拧出水来。

    "卢大人，陛下传您进去。"大太监王德全的声音从头顶传来。

    殿内，皇帝的脸色比锅底还黑。

    案几上堆着的，是这三个月来卢铮递上的十二封奏折——每一封都在重复同样的内容：查无踪迹。

    "六百万两白银，"皇帝的声音轻得可怕，"就这么凭空消失了？"

    卢铮的额头抵在冰冷的地砖上："臣...臣无能..."

    "无能？"皇帝突然抓起茶盏砸在地上，碎瓷片擦着卢铮的脸飞过，"朕看你是渎职！"

    福州知府衙门，萧砚舟正在翻阅朝廷邸报。

    "大人，卢大人被降职了。"林墨小声道。

    萧砚舟的手指在"天启年间税银案结案"一行字上顿了顿，眼中闪过一丝阴霾："结案？呵..."

    他起身走到窗前，望着远处的海平面。

    他有预感，消失的税银应该不知道在哪座小岛上。