定北侯府与宁御史家结亲，本是京城一桩引人瞩目的喜事。

    世子谢季安才貌双全，宁家嫡女宁霈虽门第稍逊，但容貌明艳、性情独特，也算一段佳话。

    可如今，这婚事却透着一股说不出的怪异。

    先是宁大小姐在婚期前“突发急病”，被送去京郊别院“静养”，接着便有流言隐约传出，说谢世子追出去探望未来夫人时遭遇不测，回府后一病不起，甚是凶险。

    婚期却并未推迟，只是排场削减了大半，迎亲队伍也远不如最初预备的那般盛大。

    到了正日子，花轿从宁府侧门悄无声息地抬出，没有喧天锣鼓，没有漫天喜钱，只有一队沉默的侯府护卫护送着，穿过清晨尚显冷清的街道。

    “诶，听说了吗？新娘子换人了！”

    茶摊上，早起的闲汉压低声音，眼里闪着窥秘的光。

    “换人？换成谁了？”

    “宁家那个从小养在庄子上的庶女！二小姐！”

    “啊？这是为何？世子不是中意大小姐吗？”

    “嗨，这你就不知道了。”

    那人声音压得更低，神神秘秘，“我姨娘的堂弟在侯府外院当差，听说世子这次病得邪乎，什么药都不见效。”

    “侯夫人急了，重金请了城外青云观的玄微道长来批命。”

    “你猜怎么着？道长说，世子和那位宁大小姐的八字……其实有些犯冲！”

    “反而是和那位从未露面的二小姐，才是真正的天作之合，鸾凤和鸣！娶了她，世子的病才能逢凶化吉！”

    “竟有此事？”

    “可不！侯夫人当下就信了，宁家哪敢不从？”

    “这才急匆匆把庄子上的二小姐接回来。这不，今日就是冲喜的日子！”

    “冲喜啊……难怪这般冷清。”

    “只是苦了那位二小姐，听说在庄子上长大，这骤然嫁进侯府，又是这般情形……”

    “苦什么？一个庶女，能嫁入侯府做世子夫人，已是天大的造化！冲喜又如何？”

    “若真能把世子的病冲好了，那就是侯府的大恩人，往后富贵荣华还能少了她的？”

    ……

    议论声被风吹散，花轿已稳稳停在了定北侯府侧门前。

    没有踢轿门，没有跨火盆，一切从简。

    一只骨节分明的手从轿帘后伸出，被侯府一位有体面的嬷嬷扶住，引着那抹鲜红却沉默的身影，悄无声息地进了府门。

    正堂里，红烛高烧，却因宾客极少而显得空旷。

    主位上，定北侯夫人沈氏端坐着，她年近四十，保养得宜，面容端庄，眉宇间却带着浓重的忧色与疲惫。

    侯爷镇守边关未归，今日这场面，全靠她一人支撑。

    新娘子被搀扶着进来，身形纤细，穿着不合身的厚重嫁衣。

    这本是照着宁霈的身量赶制的嫁衣。

    宁馨站定，身姿笔直，并无瑟缩之态。

    司礼官高唱：“一拜天地——”

    红衣身影盈盈下拜，动作标准，不急不缓。

    “二拜高堂——”

    转向侯夫人，再次行礼。

    侯夫人微微颔首，目光复杂地落在盖头上。

    “夫妻对拜——”

    新娘子转向身侧空处，那里放着一把空椅子，椅上搭着谢季安的常服外袍，权作代表。

    她依旧稳稳地拜了下去。

    “礼成——送入洞房！”

    没有欢呼，没有贺喜，仪式草草结束。

    新娘子被嬷嬷和丫鬟引着，穿过寂静的回廊，走向侯府深处属于世子夫妇的“澄心院”。

    洞房设在澄心院的正房。

    屋内陈设华丽，却因无人气而显得有些清冷。

    桌上的合卺酒未动，子孙饽饽也是冷的。

    龙凤喜烛静静燃烧，偶尔爆开一个灯花。

    屋内伺候的，只有侯夫人指派的一个大丫鬟，名唤扶云，年纪稍长，行事稳重。

    她手脚麻利地备好了热水、手巾，又轻声询问：

    “少夫人，可要奴婢伺候您先卸妆歇息？”

    盖头下传来一声平静的：

    “有劳。”

    扶云上前，小心翼翼地揭开了大红销金盖头。

    烛光下，露出一张清秀白皙的脸庞。

    眉不画而黛，唇不点而朱，一双眼睛尤其清澈平静，如同秋日深潭，映着跳跃的烛火，却不见多少新嫁娘该有的羞涩、紧张，或是身处此等尴尬境地的惶恐怨怼。

    她只是安静地坐着，任由扶云帮她卸下沉重的凤冠，除去繁复的钗环。

    “夫人，热水备好了，可要沐浴？”扶云问。

    “好。”

    宁馨站起身，自行解开