他的为难，转回头，脸上重新漾开柔和的笑意，那笑意驱散了方才那丝寥落，变得明亮而豁达：

    “钟公子不必介怀。今日能与公子开诚布公，我心中反而轻松。”

    “若是公子不弃，或许……我还能帮上一点小忙。”

    “帮忙？”钟云清疑惑。

    “嗯。”

    宁馨点头，语气认真了些，“公子既要坚持心中所爱，想必来自家中，尤其是令堂的压力不小。”

    “若公子暂时还需应对长辈关切，我或许……可以暂作一阵挡箭牌。”

    钟云清瞳孔微缩，难以置信地看着她。

    宁馨解释道：“我的意思是，若令堂问起，或外界有些猜测，公子可暂且含糊应对，不必立刻激烈反抗。”

    “而我这边，也会与姨母说明，只道与公子相谈甚欢，但需多些时日了解。”

    “如此，既能暂缓长辈催逼，给公子和春熙姑娘争取更多时间，也能全了两家颜面，免生不必要的风波。”

    她笑了笑，带着些许促狭，“当然，这只是权宜之计。”

    “待公子日后得偿所愿，只需寻个由头，说我们性情不合，自然便可了结。”

    “不知公子……以为如何？”

    她竟愿意做到这一步！

    不仅不怪他，理解他，祝福他，甚至愿意牺牲自己的名声，暂时充当他的“掩护”，只为成全他和另一个女子的感情！

    钟云清心中的震撼无以复加。

    他看着宁馨平静而真诚的面容，第一次如此清晰地认识到，何为真正的“大家风范”，何为“光风霁月”。

    感动如潮水般淹没了他，夹杂着强烈的敬佩。

    他站起身，对着宁馨，郑重其事地长揖一礼：

    “宁姑娘高义，云清……铭感五内！”

    “此番情谊，云清必不敢忘！”

    宁馨忙起身避开，轻声道：

    “公子快请起，折煞我了。”

    “不过是举手之劳，亦是成人之美。”

    接下来的时间，气氛反而松弛下来。

    抛开了“相看”的尴尬目的，两人竟能如朋友般交谈。

    钟云清发现，宁馨不仅通情达理，见识亦是不凡，无论谈及诗词书画，还是京城风物，她都能接上话，且见解独到，言谈间那份沉静慧黠，令人如沐春风。

    他不知不觉说了许多，甚至提到了近日大理寺的一些趣闻，以及自己收藏古画的爱好。

    宁馨听得认真，偶尔插话点评，总能切中要害。

    钟云清恍然觉得，与她交谈，竟有种与柏川论事时的畅快，却又多了几分难以言喻的柔美与惬意。

    时间悄然流逝。

    直到碧荷在门外轻声提醒时辰不早，两人才惊觉已过了近一个时辰。

    “今日与姑娘一叙，云清受益匪浅。”

    钟云清真心实意地道，目光落在宁馨脸上，已与初时截然不同。

    “我亦是。”

    宁馨微笑起身，“公子，今日之言，出得你口，入得我耳。望公子早日如愿。”

    “承姑娘吉言。”钟云清再次拱手。

    宁馨还礼，在碧荷青霜的陪伴下，翩然离去。

    钟云清独自站在雅间窗边，望着楼下那抹天水碧的身影登上马车，渐行渐远，心中久久不能平静。

    指间似乎还残留着茶杯的余温，鼻尖仿佛还萦绕着她身上淡淡的、清雅的馨香。

    而耳畔，反复回响着她那句“愿公子得偿所愿”，以及那声轻轻的“羡慕”。

    他抬手，无意识地摸了摸自己发烫的耳根。