给另一个女子买东西，总该有些许不自在或失落。

    可她竟然说“真好”？

    【宿主，你瞧瞧你办的这事儿！】

    【这孩子明显沦陷了呀。】

    “哦。”

    宁馨心里回着系统的话，面上却是被他骤然严肃的质问弄得一怔，抬眼对上他探究的目光。

    廊下的灯光不算明亮，他高大的身影遮住了部分光线，让她脸上的神色显得有些朦胧。

    她似乎迟疑了一下，眼神闪烁，轻轻咬了咬下唇。

    “表哥，”她声音压得更低，带着一丝恳求，“我……我告诉你，你可千万别说出去，尤其不能让姨母和我母亲知道。”

    宋柏川心头一跳，点了点头，沉声道：“你说。”

    宁馨四下看了看，确定无人，才凑近了些，用几乎耳语的声音说道：

    “其实……钟公子与我，并非像长辈们所想的那样。那日在清茗轩，钟公子已对我坦言，他心中只有春熙姑娘，此生非她不娶。”

    “我……我只是答应他，暂时帮他应付一下丞相夫人那边，给他和春熙姑娘多争取些时间。”

    “我们之间……并无男女之情，只是……权宜之计。”

    她一口气说完，像是卸下了什么重担，又有些不安地看着宋柏川，生怕他责备。

    宋柏川彻底愣住了。

    他设想过许多种可能，却万万没想到真相竟是如此！

    震惊过后，一股莫名的怒意猛然冲上心头！

    “胡闹！”

    他几乎是从牙缝里挤出这两个字，声音压抑着：

    “你知不知道自己在做什么？！”

    宁馨被他突如其来的怒火吓了一跳，下意识地后退了半步，睁大了眼睛看着他。

    宋柏川逼近一步，目光灼灼地盯着她，语气又快又急，是他自己都未察觉的焦躁：

    “婚姻大事，岂是儿戏？！”

    “你一个未出阁的姑娘家，竟与人合谋欺瞒长辈，充当什么‘挡箭牌’？！”

    “万一……万一此事泄露出去，你的名声还要不要了？”

    “外人会如何看你？说你与钟云清不清不楚，还是说你……说你明知对方心有所属还纠缠不休，最后却落得个被弃的下场？”

    “你有没有想过后果？”

    他喘了口气，胸口微微起伏，继续道：

    “还有！你以为这是小孩子过家家，说停就能停？”

    “两家长辈如今都乐见其成，尤其是丞相夫人，一副恨不得立刻定下的架势！”

    “若他们当真急了，直接交换庚帖、下了定礼，你待如何？”

    “到时钟云清再去说他要娶春熙？还是你去说你不愿意？无论哪种，你都将置于何地？宁家的脸面，你自己的声誉，都不顾了吗？”

    他一连串的质问，像冰雹一样砸下来，每个字都充满了切实的担忧与怒其不争的气愤。

    他不是在责怪她帮助钟云清，而是在气她如此轻率地将自己置于险境，如此不把自己的名声和未来当回事！

    宁馨被他训得脸色微微发白，嘴唇动了动，似乎想辩解，最终却只是低下头，小声道：

    “我……我知晓其中利害。”

    “钟公子答应过我，在他准备好向丞相夫人坦诚、求娶春熙姑娘之前，会妥善处理好这边，绝不会让事情发展到不可收拾的地步。”

    “而我……我也会找个合适的时机，跟母亲和姨母说，想再看看别家公子，或是以其他理由慢慢疏远……总会有办法的。”

    “有办法？”

    宋柏川气极反笑，只是那笑容毫无温度，“你想得太简单了！事态一旦被推动，尤其是涉及两家联姻……人心、舆论、家族颜面……哪一样容得你如此‘权宜’？”

    他看着宁馨低垂的头顶和微微发颤的睫毛，心中那团怒火烧得更旺，却又夹杂着一丝难以言喻的刺痛。

    “你……”

    他还想再说些什么，却见宁馨抬起头，眼圈似乎有些泛红，却倔强地抿着唇，低声道：

    “表哥教训的是，是宁馨思虑不周，行事莽撞了。”

    她这副认错却并不全然服气的模样，让宋柏川一肚子的话堵在了喉咙里。

    看着她微微发红的眼眶和紧抿的唇瓣，那股怒火奇迹般地消散了大半，取而代之的是一种更深沉的无力感和……心疼。

    他想起她之前说的“身不由己”。

    或许，她答应钟云清，除了成人之美，也未尝不是一种对自身“身不由己”处境的消极反抗？

    用一种看似主动的选择，去对抗那由长辈安排的未来？

    这个念头让他心头一软，涌到嘴边的责备之语再也说不出口。

    他深深吸了口气，强迫自己冷静下来，声音也放缓了些，却依