柏川，闻言立刻抬起了头。

    他放下茶盏：“母亲，此事不妥。”

    陈氏一愣，看向儿子：“有何不妥？”

    “近日，他负责的案件有其他进展，未必抽得出空。”

    宋柏川面不改色地说道：

    “况且，马场人多眼杂，各府子弟、随从、马夫混杂。”

    “若宁馨表妹前去练习，万一被不长眼的冲撞了，或是马匹受惊，云清作为外男，即便在场，许多时候也不便直接出手相助，反而束手束脚。”

    他理由充分，考虑周全，完全是一副为表妹安全和礼法着想的模样。

    陈氏听了，觉得有些道理，但又不想放弃这个让两人相处的机会，迟疑道：

    “这……多带些丫鬟婆子和小厮护着便是……”

    “母亲，”宋柏川打断她，“儿子近日公务已告一段落，正有些闲暇。”

    “表妹的骑射，由我来指点便可。”

    “我既是她表哥，又是自家人，教导看护都更方便，也免去许多不必要的麻烦和口舌。”

    陈氏狐疑地看了儿子一眼。

    她这个儿子，向来醉心公务，对人情往来、尤其是涉及内眷的事情能避则避，何时变得如此主动热心了？

    还“正有些闲暇”？前两日不还说案子堆积如山吗？

    “你？”

    陈氏上下打量着他，“你有时间？别是敷衍我的。”

    “你每日眼里除了公务还有什么？”

    “之前我让你抽空去相看别家姑娘，你都推三阻四，我都怕哪日开口，反倒直接得罪了人家府上。”

    她这话带着几分嗔怪，也是实话。

    宋柏川的婚事，一直是她的一块心病。

    宋柏川脸上掠过一丝极快的不自然，但很快恢复镇定，只道：

    “儿子近日确实得空。”

    “教导表妹骑射，亦是正事，岂会敷衍？”

    感受到宋柏川的眼神落在自己身上，宁馨抬起眼帘，柔声道：

    “姨母，表哥有表哥指导，亦是最好不过的，钟公子总归是外男……”

    陈氏见宁馨这么说，终于点了点头：

    “既如此，便由你陪着馨儿去吧。只是务必要小心，多带人手，早去早回。”

    “儿子省得。”

    宋柏川应下，心中暗自松了口气。

    事情便这样定了下来。

    *

    京郊马场，天高地阔，远山如黛。

    草场辽阔，经霜后的牧草呈现一种苍黄坚韧的色泽，在明媚的秋阳下延伸向远方。

    马场一侧的靶场已有不少人在练习骑射，都在为即将到来的冬狩做准备。

    宁馨今日换上了一身便于骑射的胡服。

    丁香色窄袖上衣，同色长裤束在鹿皮小靴内，外罩月白绣银线缠枝纹比甲，腰间紧束革带，勾勒出纤细柔韧的腰身。

    长发全部绾起结成利落单髻，用银簪固定，再无多余饰物，平日的柔婉娴静收敛起来，显露出几分难得的飒爽。

    宋柏川早已在马厩外等候。

    他一身深蓝色劲装，勾勒出宽肩窄腰的挺拔轮廓，墨发高束，如出鞘利剑，沉稳锐利。

    身旁除了他的坐骑“追云”，还有为宁馨准备的温顺母马“温玉”，以及一副适合她使用的弓箭。

    见宁馨过来，宋柏川目光在她身上停留一瞬，开口道：

    “先习控马，再练骑射。”他将缰绳递给她，“上马。”

    宁馨并非全然不会骑马，但许久未骑，略微有些生疏。

    她腰腿协同用力，稳稳坐上马鞍，微微松了口气。

    宋柏川扫过她的坐姿，开始指导：

    “背挺直，肩放松，目视前方。”

    他绕马缓行，纠正她脚踝内扣、小腿贴腹的角度、握缰的松紧。

    “缰绳过紧，马匹不适，亦难感知指令。”

    “放松，手腕微动传递意图。”

    他虚虚在她手上方比划。

    宁馨调整着，渐入佳境。

    跑了几圈后，宋柏川说要带她去练习射箭。

    宁馨将手放入他温暖干燥的掌心，另一只手虚扶她腰侧给予支撑。

    双脚触地，方才察觉腿脚酸软得厉害，不由得晃了一下。

    宋柏川扶在她肘部的手立刻收紧，稳稳托住她，直到她完全站定，才缓缓松开，转身走向一旁已备好弓箭的靶场空地。

    稍事休息饮水后，宋柏川取过那张小巧的柘木弓，掂了掂，递给她：

    “先试试臂力。”

    宁馨接过，入手比想象略沉。

    她试着空拉弓弦，使了七八分力才勉强拉开半满，手臂已微颤。

    “臂力不足，肩背发