。

    他把自己对二皇子的投靠之意说得明明白白，也把宁家与孙家的恩怨说得清清楚楚。

    二皇子端着茶碗，听他说完，没有表态，只是笑了笑。

    “宁公子，”二皇子放下茶碗，语气不紧不慢，“你怎么就看好我这条船呢？我不过是个闲散皇子，手上无权无兵的，怕是有心无力，护不住你啊。”

    宁绍安没有立刻回答。

    他端起茶碗，慢慢喝了一口，然后放下，抬起头，看着二皇子的眼睛。

    “若真是如此，”他的声音不大，但很稳，“二皇子何必找上淬火居呢？”

    书房里的空气凝固了一瞬。

    二皇子的笑容没有变，但目光变了。

    那目光像一把刀，从温和的鞘中抽出来，寒气逼人。

    宁绍安没有躲，迎着他的目光，一字一句地说：

    “城南淬火居，姓周的那家，半年前接了您府上一笔大单。”

    “四百把朴刀，两千支箭簇。”

    “一个闲散皇子，要这些做什么呢？”

    二皇子冷冷一笑：“你是真不怕死啊？”

    宁绍安站起来，撩起袍角，跪了下去。

    “草民没有别的意思。”

    他的声音低了下去，但不是卑微，而是一种很笃定的坦诚，“草民只是想告诉殿下，草民知道殿下在做什么，也知道殿下将来要做什么。草民愿意倾宁家之力，助殿下成事。”

    二皇子低头看着跪在面前的宁绍安，沉默了很长时间。

    书房里很安静，静得能听见廊下灯笼被风吹动的沙沙声。

    “大皇子的事，你知道多少？”

    二皇子终于开口了，语气比刚才随意了一些，像是在拉家常。

    宁绍安抬起头，把大皇子这些年在朝中拉帮结派、结党营私的事说了几桩，不多，但每一桩都够分量。

    他没有添油加醋，也没有刻意贬低，只是陈述事实，像在跟掌柜对账。

    二皇子听完了，嘴角微微弯了一下，那笑意不达眼底。

    “宁家，”他端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，“在京城多少年了？”

    “三代。”

    宁绍安说，“草民祖父那一辈进京，父亲那一辈发家，到草民这一辈，根基虽浅，家底还算殷实。”

    他从袖中取出一本册子，双手呈上。

    二皇子接过去，翻开，目光顿住了——

    这是一份清单。

    宁家在京城的铺子、田地、房产，全部折成了现银，整整一半的家产，列得清清楚楚。

    “这是草民的一点心意。”

    宁绍安说，“殿下用得着的地方，尽管开口。”

    二皇子合上册子，放在桌上，手指在封面上轻轻敲了两下。

    他看着宁绍安，看了很久，然后说了一句：“起来吧。”

    宁绍安站起来，退后两步，垂手而立。

    “以后不必行此大礼。”

    二皇子的语气比刚才温和了许多，但那种温和里，已经多了一种东西——是认可，也是一种无声的承诺，“你既上了我的船，我自然会护着你。”

    “宁家的事，就是我的事。”

    宁绍安深深一揖：“谢殿下。”

    从二皇子府出来的时候，天已经黑透了。

    宁绍安站在门口，深吸了一口气，夜风灌进肺里，凉丝丝的，带着秋天特有的清爽。

    他上了马车，靠在车壁上，闭上了眼睛。

    这些日子压在心口的那块大石，终于松动了一点。

    但他知道，这只是开始。

    与此同时，朝堂上也起了变化。

    祝溪亭的才华终于被皇帝看见了。

    起因是一件不大不小的事。

    翰林院呈上的几份诏书，皇帝看了都不满意，让重拟。

    几位老翰林拟了三遍，皇帝还是摇头。

    最后是祝溪亭拟的第四份，皇帝看了一眼，说了一句“这还像话”。

    从那以后，皇帝开始留意这个从青山村走出来的年轻人。

    他年纪不大，但文笔老到，思路清晰，不站队，不结党，皇帝说什么他做什么，不多一句嘴，不少一件事。

    这样的人，用着放心。

    祝溪亭的官位开始一路高升。

    从翰林院编修到侍讲，从侍讲到侍读学士，不到一年的功夫，官服换了两回。

    每次换了新官服，他都会来宁府，在宁馨面前站一站，不说邀功的话，也不说得意的话，就是让她看看。

    宁馨每次都会笑着说一句“恭喜”，然后给他倒一杯茶。

    祝溪亭接过茶，喝一口，放下，看她一眼，然后该干嘛干嘛去。

    有些话，不需要说。