皇帝看着这两个儿子，一个沉稳中带着锋芒，一个赤诚中带着倔强。

    他沉默了片刻，最终摆了摆手。

    “罢了，你也去吧。但记住，一切听你皇兄的，不许逞能。”

    秦王大喜，跪下叩首：“谢父皇！儿臣定当听从皇兄吩咐，绝不添乱！”

    他站起来的时候，还偷偷冲祁闻毓挤了一下眼睛。

    祁闻毓没回应，但嘴角微微弯了弯。

    散朝之后，文武百官陆续退出大殿。

    太子走在最前面，脚步不快不慢。

    经过祁闻毓身边时，他停下来，笑容温和：“皇弟此去，一路小心。匪徒凶残，可别逞强冒进。”

    祁闻毓拱手：“多谢太子哥哥关怀。臣弟自会……小心。”

    两人对视一眼，目光在空中撞了一下。

    一个温润如玉，一个恭敬有礼。

    但彼此都知道对方心里想的是什么。

    太子走后，秦王凑到祁闻毓身边，压低声音：“哥，太子那个笑，看得我浑身不舒服。”

    祁闻毓弹了一下他的额头：“叫皇兄。”

    “皇兄。”

    秦王揉了揉额头，嘟囔道，“反正我不喜欢他。”

    “没人让你喜欢他。”

    祁闻毓往外走，语气淡淡的，“上路后，记住一条——我说什么，你做什么。不许自作主张。”

    秦王跟在他身后，走得风风火火：“知道了知道了。那哥，我要带些什么？”

    “……你是去剿匪，不是去踏青的。”

    “我知道，我知道，有备无患啊。”

    祁闻毓懒得理他，大步流星地走出了宫门。

    秋风卷着落叶从他脚边掠过，他抬头看了一眼天空。

    天色灰蒙蒙的，像蒙了一层纱。

    像是预示着：前途未知。

    ……

    永宁宫里，宁馨正在贵妃身后站岗。

    贵妃歪在软榻上，想着刚收到的消息，脸色不太好。

    “毓儿要去剿匪……”

    贵妃揉了揉太阳穴，“陛下还让阿桓跟着去，这不是添乱吗……”

    瑶琴在贵妃身后给她捏着肩，力道不轻不重，恰到好处。

    她一边捏，一边轻声劝道：“娘娘别太忧心了。王爷不是个冲动的人，他既然敢接这差事，许是有把握的。”

    “我也知晓。”

    贵妃叹了口气，眉间的褶皱却没有松开半分，“他若是能成事，总归是挽回一些名声的好事，让那些瞧不上他的人看看，毓儿不是只会吃喝玩乐的纨绔……”

    她顿了顿，声音低了下去，像是自言自语：“可瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡……”

    话一出口，贵妃脸色骤变，猛地坐直了身子。

    “呸呸呸！”

    她连呸了三声，双手合十，朝窗外拜了拜，“佛祖莫怪，佛祖莫怪，信女口无遮拦，说不得数的。佛祖保佑毓儿和阿桓平平安安，一根头发都不能少……”

    瑶琴忙递上帕子，轻声安慰：“娘娘别怕，殿下吉人自有天相，定会平安归来的。”

    贵妃接过帕子按了按眼角，眼眶已经红了。

    她深吸一口气，把那点泪意压了回去，又恢复了平日里端庄从容的模样。

    ……

    第二日，天光微亮，雍王来辞行。

    祁闻毓换了一身玄色骑装，腰间佩剑，脚蹬马靴，少了平日里的风流纨绔，多了几分英武之气。

    他身后跟着一个人，十七八岁的少年，生得剑眉星目，身量比祁闻毓还高出半指，穿着一身银灰色的轻甲，脸上带着少年人特有的蓬勃朝气。

    正是秦王祁闻恒。

    “母妃。”祁闻毓进门便行了个大礼。

    “母妃。”秦王也跟着跪下，声音洪亮，中气十足。

    贵妃忙上前一手一个扶起来，拉着两人看了又看，眼眶一下就红了。

    “阿桓，你兄长一人去就算了，你怎么也闹着要去？”

    她声音有些发颤。

    秦王笑嘻嘻地说：“母妃放心，儿臣跟着皇兄，吃不了亏。皇兄剿匪，儿臣就在旁边搭把手，盯着后方，绝不添乱。”

    贵妃抬手在他脑门上轻轻点了一下：“你呀，打小就说跟着你皇兄不添乱，哪次不是他替你收拾烂摊子？”

    秦王摸了摸脑门，嘿嘿一笑，也不反驳，他生母早逝，自小得贵妃庇护才能平安长大。

    这次哥哥出门……凶险万分。

    他得替母妃守着哥哥。

    贵妃又转向祁闻毓，张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，最后只化成一句：“路上小心，早些回来。”

    祁闻毓看着母亲通红的眼眶，心中发软，神色却依旧从容。