但那股怒意像暗涌的岩浆从牙缝里挤出来，烫得跪了一地的人个个面如土色，“人走了这么多天，都快到京城了才收到消息！”

    “本宫养你们做什么？浪费粮食吗？”

    跪在最前面的人叩首，额角的汗珠滴在地板上，声音发涩：“殿下恕罪。”

    “雍王侧妃回京的路线极为隐秘，沿途有人清道，消息被封锁得严严实实。属下也是在她过了最后一道关卡之后才——”

    “才什么？”

    太子打断他，声音冷得像淬了冰，“难道是等她到了京城，进了宫，本宫再动手？本宫抓她为质？你在宫里给本宫抓人？”

    没有人敢接话。

    太子转过身，背对着跪了一地的人，手指攥得骨节发白，胸口那口气堵得他几乎喘不上来。

    他本想在半路上截住宁馨，若是她去边关这段时间有了身孕，她就是祁闻毓的命门。

    可这个人，从离营到进京，一路上悄无声息，他的人连她的影子都没摸到。

    祁闻毓，你真是好本事。

    太子闭上眼睛，深深地吸了一口气。

    “滚。”

    ……

    坤宁宫里，皇后跪在蒲团上，手里捻着佛珠，嘴里低声念着经文，眉心微蹙。

    佛堂不大，供着一尊白玉观音，案上青烟袅袅，空气里有檀香的味道。

    嬷嬷从外面走进来，脚步轻得几乎没有声音，在她身后站了片刻，弯腰附耳低语了几句。

    皇后捻佛珠的手顿了一下，没有说话，继续念经。过了好一会儿，她念完了一段，才缓缓睁开眼睛，看着面前那尊低眉垂目的观音像，叹了口气。

    “如此不沉稳……”

    她喃喃着，像是说给自己听的，“总有一天会后悔的。”

    嬷嬷站在一旁，欲言又止，最终也只是叹了口气。

    皇后沉默了很久，将佛珠搁在案上，扶着嬷嬷的手慢慢站起身来，膝盖跪得有些发麻。

    她走了两步，停下来，望着窗外那株已经开始抽芽的老槐树，声音低了下去，低到像是只有自己能听见。

    “终归……是我对不起他。”

    嬷嬷低下了头。

    窗外春寒料峭，老槐树的枝桠上刚刚冒出一点鹅黄色的嫩芽，细小得像是风一吹就会断。

    *

    马车到京城那日，正是黄昏。

    宁馨掀开车帘，远远望见熟悉的城门，夕阳将整座京城镀上了一层暖金色的光。

    她深吸了一口气，放下车帘。

    贵妃亲自在永宁宫门口接的她。

    看到马车停稳，不等宫女上前搀扶，她自己先迎了上去。

    宁馨掀帘而出，贵妃的目光第一时间落在她的小腹上——

    穿着宽松的衣裳，还看不太出来，但贵妃是过来人，一眼就注意到了那微微隆起的弧度。

    “快进来，快进来。”

    贵妃拉着她的手往里走，“外面风大，别着凉。路上累不累？吃了没有？有没有哪里不舒服？”

    她一叠声地问，手一直握着宁馨的手没有松开，掌心很烫。

    进了殿，贵妃让宫女们都退下，只留了瑶琴在身边伺候。

    她亲自扶着宁馨在软榻上坐下，又吩咐瑶琴去请太医。

    “臣妾无碍。”宁馨说。

    “你有没有碍，不是你说了算，是太医说了算的。”

    贵妃的语气不容置疑，但看宁馨的眼神是柔和的。

    太医来得很快，是贵妃的心腹，姓赵，太医院院判，专攻妇人之症。

    赵太医搭了脉，又问了几个问题，起身朝贵妃行了个礼，面带微笑：“恭喜娘娘，宁侧妃脉象稳健，胎儿安好。只是路途劳顿，气血稍有不畅，臣开一副安胎的方子，调养几日便可。”

    贵妃悬了几个月的心终于落了地。

    “什么事能说，什么事不能说……太医应该明白的。”

    赵太医背后隐隐沁出一层冷汗，点了点头。

    “赏。”

    赵太医退下后，贵妃让瑶琴去煎药，殿内只剩下她和宁馨。

    她坐在宁馨身边，端详着她的脸——比离京时瘦了些，也黑了些，但精神还好，眼睛还是那么亮。

    “苦了你了。”贵妃低声说。

    宁馨摇了摇头。

    “臣妾不辛苦，王爷更辛苦。”

    贵妃看着她，忽然笑了。

    “你们俩啊，”她说，“一个比一个倔。也好，真真是倔到一处去了。”

    她站起身来，理了理衣襟，“你先歇着，本宫去一趟勤政殿。”

    ……

    勤政殿里，皇帝正在批折子。

    御案上堆着小山似的奏本，他皱着眉一本一本地翻，看到那些废话连篇的