楚执在宫门口守了整整七日。

    他不知从哪里打听到了宁馨每日出宫回府的时辰，天不亮就来，天黑透了才走。

    有时站在宫门外的石狮子旁，有时坐在对面的茶楼里，目光一直锁着那道朱红色的宫门。

    可宁馨那几日都住在坤宁宫，跟着皇后身边的嬷嬷学规矩，没有出宫门一步。

    直到第八日，他终于等到了。

    那日嬷嬷说规矩学得差不多了，让宁馨早些回去歇息。

    宁馨带着阿蛮刚走出慈宁宫的侧门，绕过回廊拐角时，一个身影从廊柱后面闪了出来，挡在了她面前。

    宁馨脚步一顿。

    楚执看起来比前些日子更憔悴了。

    下巴上冒出一层青色的胡茬，眼底泛着青灰，那双从前总是带着笑意的眼睛此刻布满了红丝，像是很久没有好好睡过觉。

    他穿着一件半旧的月白锦袍，领口微微敞着，整个人带着一种被什么掏空了的、摇摇欲坠的气息。

    “馨儿，”他开口时嗓子是哑的，“你让我说几句话，就几句，行不行。”

    宁馨沉默了一瞬，回头看了阿蛮一眼，阿蛮会意，退到了回廊的另一端，背对着他们站着。

    楚执见她没有立刻走，像是抓住了一线生机，语速又快又急：

    “你听我说——我对陈纡真的没有男女之情。”

    “她初入京城，无依无靠，我只是觉得她可怜，带她逛了几次街、认了认路而已。”

    “先前那些事……是我的错，我以为你因为吃醋也跟那些贵女们一起为难她，我误会了你，是我不分青红皂白。”

    他说着说着，声音低了下去，带着一种近乎哀求的柔软：

    “可是……你想想从前——”

    “从小时候起，我对你从来都是独一份的。”

    “我把最好吃的果子留给你，我替你挡过太傅的戒尺，我连去西征那么远的地方，随身带的荷包里都塞着你随手画的那张桃花笺。”

    “你把那些东西还给我的时候，我整个人都放空了……”

    他的声音哽了一下，抬手用指节按了按眉心，像是在极力压着什么：

    “那些东西你都不要了，你当真要斩断我们这么多年的情分吗？”

    “你……你真的心甘情愿嫁给皇兄？”

    宁馨看着他。

    廊下的风从两个人之间穿过去，带着初冬的寒气。她沉默了很久，久到楚执眼底那点微弱的光芒几乎要熄灭了，才缓缓开口：

    “三殿下，臣女从不否认从前的过往。”

    “小时候你待我的好，我都记得，也不会刻意去遗忘。”

    楚执的眼中骤然亮起了一簇光，像是沙漠里快渴死的人忽然看见了远处的水影：

    “那你嫁皇兄……并不是心甘情愿的？我这就去找父皇……”

    “不。”

    宁馨打断了他，“我心悦太子殿下。”

    楚执的脸色在那一瞬间彻底白了。

    他张了张嘴，喉咙里像是堵了什么东西，挤出来的声音几乎不成调：

    “你心悦他？你什么时候……”

    宁馨垂下眼，轻轻叹了口气：

    “三殿下，我曾经给过你三次机会。”

    “你第一次深夜翻墙来跟我解释，我信了你，不再去听那些留言。”

    “第二次你与陈姑娘同游东市，我亲眼瞧见了……等着你再来说清楚，可你没有来。任由流言四起。”

    “第三次你在荷花池边当众质疑我，亲手斩断了我最后的念想……我并非面上看起来的无所谓，那天，我把自己关在屋里哭了一整夜。”

    她抬起眼，看向他，目光里没有怨怼，只有一种已经放下的平静：

    “我说过，最好的道歉就是不道歉。”

    “可我给过你机会去证明‘信任’这两个字，你没有抓住。”

    “所以我收回了我的感情，干干净净。”

    “而太子殿下——他给过我从不怀疑的信任，和毫无保留的偏爱。”

    “那才是我想要的东西。”

    楚执站在原地，像是被人在胸口处狠狠打了一拳，整个人晃了一下，扶着廊柱才站稳。

    他张了张嘴，又闭上，眼眶里有什么东西在打转，终究没有落下来。

    楚执转身走了，步子又沉又缓，月白的衣袍被风灌得鼓起来，像一面被扯破了帆的船。

    宁馨看着他的背影消失在回廊尽头，缓缓吐出了一口气。

    ……

    她回到丞相府时已经入夜了。

    阿蛮替她解了外袍，端了热水来给她泡脚，她靠在椅背上闭着眼，脑子里反反复复是楚执方才那张惨白的脸。

    可她的思绪打了个转，落在了另一个人身上。