宁馨声音带着病中的沙哑：

    “臣多谢陛下来看望。只是臣职责所在，这点小病算不得什么。”

    “陛下朝务繁忙，不必为臣挂念。”

    秦崇礼总算冷静了一些。

    “你……你是因为朕……才、才病的这一场。”

    “臣愿替陛下分忧。”

    秦崇礼耳根还红着，指尖在袖口里微微捻着，随口说了句：

    “你且好好休息便是。”

    随后大步流星地离开了。

    ……

    宁馨的身体底子到底好。

    两副药灌下去，再睡了两个囫囵觉，到第三日早上醒来的时候，额头已经凉了，四肢的酸软也退了大半。

    她并不知道，在养病的这几日里，云府东院的书房里，有人已经把那根线捋到了最关键的一截。

    暗卫送来的密信比上回厚了几页。

    云蓉拆开信的时候指尖还在微微发凉，她低头逐字逐行地读完，然后把信纸搁在案上，整个人靠进椅背里，闭着眼沉默了很久。

    信上写得很清楚：宁家那位大小姐宁馨，自宁峥进京之后便闭门不出，家中对外称是养病，可暗卫买通了宁府一个洒扫的婆子，婆子说府里这些日子确实没有小姐走动的声音，但宁峥从前住的院子里，偶尔半夜会有灯亮起来，窗户纸上映出的影子不像是男人的轮廓。

    云蓉睁开眼。

    她在案前坐了很久，目光落在窗外被秋风吹得簌簌作响的桂树叶子上，脑子里那些零碎的线头终于拼成了一幅完整的图景。

    宁峥进京那日，宁家大小姐开始“养病”……

    宁峥在禁军选拔上拔得头筹……

    宁峥在宫宴上以一敌四为天朝挣了脸面……

    凭什么，这些人都要围着她？！

    云蓉把信纸折起来，一寸一寸地撕碎了，搁进案角的炭盆里。

    纸页卷了边，烧成一撮细碎的黑灰，她看着那团灰烬慢慢熄灭了，才开口，声音很轻，轻得只有她自己听得见：

    “……她确实是留不得的。”

    她的手指搭在窗台上，慢慢攥紧了。

    不能让这个人留在秦崇礼身边。

    宁馨要的东西：帝王的信任、帝王的偏爱、甚至是……

    云蓉松开窗台，转身回了案前，铺开一张新纸，提笔蘸墨，写下几行字，搁笔吹干，折好封蜡，唤了心腹侍女进来：

    “送去给猎场那边的人。让他们按老规矩办。”

    “是。”

    侍女接了信无声地退了出去。

    门合拢之后，云蓉站在窗边，看着庭院里被秋风吹落的桂花瓣铺了一地碎金，眼底的神色冷而亮。