因为家族的封闭性，孩童时，清泉叶的朋友只有家人、家外的森林、森林里的动物和天上的星星。

    蜂巢里的蜜蜂代代更迭，树梢的小鸟年年更换，墙角下的蚂蚁巢搬来搬去，风吹过脸颊，再吹来的就不是那一阵风。

    小清泉叶交到的唯一一个朋友，是外山老师的孙子，外山新。

    外山新比清泉叶大五岁。

    他来的时候是新年，大雪下黑伞压沉，少年暗棕色发丝微卷，唇红齿白，穿着暗红色的和服，披着暗青色的外褂，踩着木屐，雪白的足袋在衣摆下若隐若现，亦步亦趋的跟在长长白胡子的外山老师身后，小心翼翼的探出头，看他一会，忽而弯起眉眼朝他笑。

    这就是他们初见。

    年幼时，清泉叶对人类社会的理解，多数都来自外山新。

    外山新对清泉叶极好，他竭尽全力，把他在这个年纪所能接触到的一切清泉叶需要的美好悉数奉上。

    当然。

    清泉叶当然知道外山新来这里有外山的目的。

    这并不需要猜，因为父母在外山新拜访的第一天就和清泉叶说过：

    “遵从你心的选择，然后享受，你有选择的权力。”

    外山家很重要。

    如果‘清泉’的病症是自由，那么‘外山’就是最保守的那一个药方，不一定有效，但必要时，可以定住漂浮不定的‘清泉’。

    【外山老师年老，外山家需要加强和清泉家的关系。】

    【外山新是外山家为清泉叶精心挑选出的风筝线。】

    【外山新是为了夺取他未来的自由而来的。】

    清泉叶用令人惊异的透彻和聪慧，早早把这一切利益关系洞察清晰。

    但他什么都没做。

    清泉叶不在乎。

    外山在清泉家的术式中必不可少，身为外山老师的接任者之一，外山新从小开始学习清泉家的一切。

    被选中送到他身边，外山新也很辛苦，他也不想的。

    长年累月奔波于学校和清泉家之中，外山新很不容易。

    就算他有自己的目的又如何呢？

    他和外山新的友谊，就在他心知肚明的旁观中延续。

    如果外山新做的到，那就来吧，虽然他不知道何为爱情，但维持父母之间那样的关系，他不会差到哪去。

    他相信自己的选择，就像他相信自己做得到任何他想做的事。

    ……

    “你……你这些年去哪了？我找不到你，我去了很多地方都找不到你。”

    从漫长的回忆中挣脱，眼前的青年泪如雨下，渴求的目光几乎将他吞噬。

    清泉叶安静审视着他。

    外山新二十八岁了。

    他变得如此消瘦、羸弱、文雅，棕色中长卷发披在肩头，过分病态的身体令他看起来苍白的吓人，黑色眼眸阴郁地低垂着，手腕上男式手表下是一条条新旧不一的惨痛疤痕，将他与过去的样子彻底撕裂。

    他很痛苦，狂喜几乎令他昏厥，他不敢确定这是否真实，渴求的看着他，希望他能给予他神赐的解脱。

    ——清泉叶想了想，决定暂时赐予他解脱。

    “我去冒险了呀，新哥，我们说过的，我会成为最厉害的冒险家。”

    轻盈落地，衣角扬起又下落，清泉叶伸出手，看着外山新因狂喜而试图将他触碰。

    拥抱因无法触碰而落空，虚幻与真实交叠，青年的美梦霎时间碎裂。庞大的恐惧、痛苦、震惊、愧疚烟花般层叠绽放，在他含泪的黑色眼眸中，清泉叶仿佛看到了十几年前星空，繁星坠落，划破天空，将一切美好的安静的统统撕裂，半点残存不得。

    “你怎么了，新哥。”

    清泉叶关切着说：

    “你看起来变了很多，这些日子，过的很辛苦吗？”

    只是平常的一句话，但外山新如同被重击一般，竟当场崩溃。

    他被庞大的悲伤压弯了腰，发丝垂落在脸颊，大大张着嘴，缺氧的鱼一般大口大口喘息，无法压抑的痛苦令他呜咽出声，破碎的语句毫无逻辑的从被砍碎的尖叫中吐露：

    “对……对不起，叶……对不起……”

    “别哭，新哥，我在这呢，别怕。”

    “我不该……我不该轻信别人，是我暴露清泉信息，是我把你的[那个]带离清泉神社……是我的错，我真的错了……”

    “……什么？”

    外山新没注意到他语气的急转直下，他已经走到了情绪崩溃的边缘，只是自顾自的疯狂道歉：

    “……我想以死谢罪，但想到你还有活着的可能，我不能，我……对不起……对不起……叶……”

    空洞的密林安静的可怕，蝉鸣瞬间消失，天地寂静到了极致，只剩下背叛者忏悔的哭泣，在清泉叶的命运中画出一