裙摆不大，叶星澜走的每一步都被迫变得矜持优雅，而穆随也散步似的走得极慢。

    行至池塘时，晏大人正扶着石栏，努力把脑袋向下勾着，语气里尽是不可置信：“昨天都还好好的，不过一晚上就全死了！造孽呀，这几条花色鲤跟了我大半辈子......”

    远远听着的叶星澜不敢说话，而真正的始作俑者毫不犹豫地快步到晏大人身边。听不见他同晏大人低声说了些什么，只见晏大人面上的阴郁一扫而光，容光焕发。

    待穆随重新回到她身边，与她并肩而行时，她才小声问：“你同父亲说了什么？”

    “穆府后院也有几条价值不菲的花鲤，遣人送来便是。”他连眼睛都没眨。

    跨越几百公里就为了几条鱼，他连眼睛都没眨，即使没学过管事，也猜到将军府家底是难以想象的丰厚。

    叶星澜便心安理得地提起裙摆跨过膳堂的门槛，担心去晚了学习不够，她快速扒了几口，就放下了筷子，没承想旁边的穆随也擦干净嘴角，缓缓道：“我同你一道去。”

    昨晚她大放厥词说要给他戴“绿帽子”，眼下他坚持要同去，无非就是想要监视她的一举一动，好让她有心无力。

    坐在马车里，叶星澜自认看透他的小心思，得意至极：“你有这闲工夫跟着我，不如趁早想办法向皇上请休书，就再也不用担心我会红杏出墙了。”

    “一道出门不过是为了方便傍晚直接赴宴，省时间罢了。”

    天塌下来都有他这张嘴顶着，叶星澜也懒得接话，马车停下，她便直奔店内老师傅们劳作的位置，连表哥都没来得及同她说上几句话。

    捞起衣袖的少女跟在不同的师傅身后叽叽喳喳，探头探脑，活像只好奇的鸟雀。穆随坐在离她不远处的椅子上，兴致极好地品茶。

    旁观一系列木材的加工制作过程，叶星澜问人要了笔墨，趴在桌上正准备把所见所闻一一记录下来。

    穆随突然茶也不喝了，走到桌前，很是自然地拿过表哥手里的砚台和墨条，“铺子里事多，这等小事我来就好。”

    他有意加重“表兄”二字，惹得叶星澜抬头：“明明你看起来比人家老多了。”

    被人调侃的穆随不说话，反倒表哥尴尬地笑了笑，退至一旁。

    到底是个武将，不会研墨。第一次加清水就加多了，叶星澜说：“水太多了。”

    不说还好，一说这穆随就抓着手里的墨条快速转动起来。叶星澜看得两眼一黑，连连摇头：“别这么快，墨都下不来。”

    穆随没吭声，手里的动作放慢。

    眼看好不容易有了点墨汁，他又自作主张地加了一小勺水，气得叶星澜直接抢过他手里的墨条，“水多了加墨，墨多了加水，你在这玩永动机呢！不会就一边待着去。”

    表哥见状要抬脚，叶星澜也礼貌拒绝，说：“表哥你忙别的去吧，让阿宁来就好。”

    阿宁扫了眼被嫌弃而脸色略黑的大将军，偷偷笑了两下。

    花了好长一段时间，不仅写了长篇大论，还顺手把师傅们半天才搞懂的梁柱的拼接结构画了下来。叶星澜双手奉于表哥，表哥亦勾着脑袋，双手接过：“实在是表妹帮我大忙。”

    不过是把几千年后成体系的知识再复述一遍，叶星澜谦虚笑笑：“能帮得上忙就好。”

    表哥把她写的笔记收好，转身郑重地从货架角落的柜子里取来一个首饰盒。方方正正，黄花梨材质，盒盖上雕刻着盛开的牡丹和蝴蝶，盒身涂满颜色柔和的漆。

    表哥笑道：“若表妹不嫌弃，我便将这妆奁送与你，也算是我的一份谢礼了。”

    虽不是黄金珠宝，但胜在做工精致，尤其那木雕图样栩栩如生，想来也不会太便宜。叶星澜搓了搓手刚接下，穆随突然闪来她身边，说：“表兄经营不易，我们实在不好意思满载而归，不如表兄开个价，我买下。”

    “既是谢礼又怎能让你们破费呢，况且这本就不是珍贵之物。”

    “我看货架上最贵的物件是五十两，那就五十两罢。”

    穆随边说边让小厮取了钱来，不由分说地放进表哥手里，“表兄莫要再推辞了。”

    人家本来就是免费送，他还不乐意了。怎么，瞧不起免费的，还是爱显摆自己有钱。叶星澜心里一阵无语。

    表哥没想到穆随会强买，拿着银两不知如何是好，难为情地看向叶星澜。她撇了撇嘴：“不要白不要，反正他有钱。”

    临走时，表哥拿了许多木雕的小玩意儿，小猫小狗小鸟松鼠......摆着看也可爱，叶星澜便照单全收。

    马车难得平稳，叶星澜忙活了大半天，坐下没多久就哈欠连天，刚准备眯一会儿便到了靖王设宴的山庄。

    掀开帘时，穆随伸出胳膊给她，她怔了一下，转念想起晏夫人说晏大人和靖王关系并不和美，颇有政敌之态。晏大人和穆随亲上加亲，也许靖王这次是想拉拢